B-21可不仅是一种轰炸机，全隐身空军还缺关键一环，美军还没着手

军情瞭望台第1198期 头条独家 诺斯罗普-格鲁曼公司制造的B-21轰炸机已经在研发中，服役时间基本上锁定在2020年代中期。美空军之所以更急迫获得B-21轰炸机，就是发现中国和俄罗斯拥有更先进的远程防空系统，迫使美军战机必须在更远的地方发射导弹。如果战机没有隐身能力，也无法穿透中俄防空网。因此美军需要载弹量更大的战机，隐身能力更好的战机，这就是B-21服役要解决的问题。载弹量更大意味着其航程更远，这样美军可避免空军基地被中程弹道导弹瞄准，毕竟洲际弹道导弹的数量有限，而且飞行时间长，具备被拦截的可能。

B-21轰炸机的航程在1万公里以上，可以从美国本土起飞作战，这样就避免了前沿部署期间连带基地被一波流摧毁。美空军计划购买100架B-21轰炸机，但全部列装可能要到2030年之后。根据2020年代中期服役的设想，B-21轰炸机的年产量大约为每年10至20架，从2025年开始算的话，5年时间至少可获得50架。

如果说美军轰炸机中队要维持在24个，那么B-21轰炸机的100架数量绝对是不够的，不排除继续订购B-21轰炸机的可能。美空军应该会继续维持B-52和B-2机队，在B-21轰炸机服役之后，先把B-1B轰炸机给换了，留下70多架B-52H轰炸机，20架B-2轰炸机，外加100架B-21轰炸机，形成190架轰炸机的规模。100架B-21轰炸机大部分服役之后，B-2轰炸机也将退役，因为B-2轰炸机维护昂贵，从本质上说，B-21轰炸机就是要取代B-2轰炸机，两者取代和被取代的关系。

B-21轰炸机的到来也引发美空军一个新的疑问，未来的空中加油机是否也需要隐身。全隐身空军将是下一步要落实的，目前所有的加油机都不具备隐身能力。据估计，美空军拥有457架空中加油机，平均机龄为53岁，除了年龄大之外，没有隐身才是最致命的，无法应对未来超远程空对空导弹的威胁。179架KC-46服役之后，也无法弥补加油机的缺口，因此美空军仍然需要一种加油机与B-21轰炸机进行联合行动，延长其打击半径。

隐身加油机也并非需要超大体积，因为美空军也发现，小型隐身无人机比大型轰炸机更容易穿透防空网，进入有争议环境中进行活动，延长打击半径。因此我们不妨推测一下美空军的想法：打造一种类似X-47B的隐身无人机，配备伙伴加油机延长打击半径，同时由B-21进行中继控制，KC-46则可以在更安全的空域活动，只负责为B-21加油即可。但如果拥有一种隐身加油机，那可以全程为B-21、X-47B进行加油，这是美空军下一个研发风口。本文由头条号军情瞭望台独家发表，谢绝任何形式转载。