图——西科斯基-波音SB1 挑衅者™（Sikrosky-Boeing SB1 Defiant）高速型复合式直升机于2019年3月21日完成了首飞。对于西科斯基-波音团队而言，此次飞行可谓是挑衅者研制过程中的一大里程碑，也是自X2技术验证机研制成功以来，针对“前行桨叶概念”的再一次设计、模拟、验证和测试。

弁言

在3月27日举行的美国陆军全球力量研讨会上，美国陆航官员兴致勃勃地表示：随着SB1的成功试飞，如今已是万事俱备，今年绝对将会是属于“未来远程突击飞行器”的一年。

据该官员透露，美国陆军已经迫不及待地希望给下一代高速型直升机的技术验证阶段性计划划上句号，以便在2019年内正式启动高速、远程型直升机的正式竞标工作，该型直升机将用于取代一代传奇UH-60黑鹰直升机。

图——为美国陆军立下无数汗马功劳的UH-60黑鹰直升机

如果一切都能够按计划进行，那么美国陆航将能够在今年年内完成”未来远程突击飞行器“（FLRAA：Future Long-Range Assault Aircraft）的归零工作，该型飞行器最终会取代已经为美军立下无数功勋的黑鹰直升机，同时它也将进入美国海军和海军陆战队服役。

会议上透露信息表明陆军对于FLRAA的要求是“唯快不破”，尽管挑衅者的试飞才刚完成一周多，美国陆军已经排出了具体的“竞赛时间表”，他们将从4月1号就开始对黑鹰直升机的替代方案进行分析评估，并会在“未来数周之内”给出具体方案。

“这的确是咱们所有的项目计划中进展最快的一次。”美国陆航官员如此感慨。

到底是选择二代倾转旋翼机还是“前行桨叶概念”复合式直升机？

众所周知，目前已有两型概念原型验证机进行了飞行测试——其一就是贝尔直升机的V-280勇气型二代倾转旋翼机，该机已经进行了为其一年的飞行测试工作，在竞赛中暂且领先；另一个就是西科斯基和波音公司联合打造的SB1挑衅者高速型复合式直升机，该机在项目早期的进度要快于V-280，但是首飞却一拖再拖，从2017年拖到上周才完成首次试飞。

图——V-280二代倾转旋翼机飞行测试工作正在紧锣密鼓进行中

*尽管SB1挑衅者首飞时间相比于V-280落后了一年有余，但是美国陆航仍然对这种“前行桨叶概念”旋翼复合式直升机给予了充分的关注，并认为这一落后并不会影响它在美军方案评估中的地位。美国陆航计划执行办公室发言人表示，他们已经在SB1的研制过程和其“小表亲”S-97掠夺者复合式直升机的飞行测试中获取了足够的可以用于竞争力评估的数据。

图——S-97掠夺者复合式直升机可以看作“小号”的SB1挑衅者

两型飞行器都是起源于美国陆军的联合多用途技术演示（JMR-TD；Joint Multirole Technology Demonstration）计划，该计划的成果将为FLRAA计划的指标提供评估性支撑，以便美国陆军能够迅速对FLRAA计划做出决策。

“虽然两型飞行器中，有一型才刚刚上天，但是我们实际上并不需要太多的‘上天数据’。我们更关注的是它们在研发过程中所体现出的关键技术，那才是真正尖端的东西，也是我们JMR计划的终极目标，我们的聚焦点是——首先占领技术高地。”美国陆航发言人如此说道。

大量的经费投入与“充分且开放”的激烈竞争

对于美国陆军来说，FLRAA正是一项可以让JMR-TD的成果大放异彩的计划，但是，尽管该计划的主导者是美国陆军，计划成果却还将用于美国海军和海军陆战队甚至其他军中，因此，最终的评估结果必须要得到五角大楼的拍板才能算有效。

从联合多任务到未来垂直升力到未来远程攻击直升机，美国陆军在这一系列计划的竞标中标榜的核心规则是：全面以及开放。也就是说，只能是获得入场券的竞标者都将获得全面展示其作品的机会，并且整个计划都将开放以保证公平。显然，为了实现这一目标，在近期的方案评估工作中，美国陆军可算是有的忙了。

图——Karem公司也曾向美国陆军提出过一型倾转旋翼机设计方案

在2020财年的支出计划中，美国陆军计划继续向这一系列计划增加超过2000万美元的经费投入，Karem和AVX公司据说也会收到部分财政支持。除此之外，美国陆军还准备了超过7560万美元的经费用于一些尚未投入财政支持的“优先事项”，这些优先事项将“扩展”JMR计划的内容，并有可能使其成果快速应用到FLRAA计划的竞标中去。预计，美国陆军将会选择三家公司制造参与竞标的原型机。

图——AVX公司在早期竞标中提出的复合式直升机设计方案概念图

在美国陆军眼中，V-280 和SB1都不能算是FLRAA计划的合格原型机，它们顶多只能算是“验证未来垂直升力计划的演示验证机”。如今，美国陆航计划执行办公室已经迫切希望尽快展开竞标工作，这对于直升机行业来说喜忧参半，无论是业界大佬或者新兴公司都希望能分一杯羹，但又担心经费支撑会缩水。

相比于JMR-TD计划中较为宽松的竞争环境，美国陆军希望FLRAA计划的竞争来得更激烈一些，美国陆航的大佬们似乎都认为只有让竞争充分激烈，才能将JMR计划的成果一分不少地“榨取干净”。

未来垂直升力是关键点，但绝非全部

总的来说，美国陆军在下一个五年内已经准备了47亿美元的总预算——其中2020财年的总预算为8亿美元——这些经费都将用于其“未来垂直升力”计划（FVL；Future Vertical Lift），该计划除了为美军寻求下一代旋翼飞行器之外，还包括了未来战术无人机系统（FTUAS；Future Tactical Unmanned Aerial System）和未来攻击侦察飞行器（FARA；Future Attack Reconnaissance Aircraft），这两项计划也仍都处于筹备阶段。

FTUAS计划的提出是为了给美军当前的RQ-7暗影无人机寻求接任者。美国陆军希望新型的无人机及其地面站能够装入一架支奴干内，并希望在2020财年内让竞标者们展开飞行测试竞赛。

图——RQ-7 暗影无人机

关于FARA计划，目前美国陆军已经有了多达6型提案在商榷之中，其评估结果预计会在今年6月份之前放出。到2020年3月份，美国陆军将会从所有的提案中挑选出两型作为优胜者，并提供经费支持其研制技术原型机，并希望在2023年内进行飞行测试。

FARA计划的成果将最终用于替代美国陆军第11重型攻击侦察中队的AH-64阿帕奇武装直升机，这些阿帕奇都可以算是“临时工”，本来是用来填补OH-58D基奥瓦勇士退役后导致的侦察直升机空缺的。

​图——美国陆军已退役的OH-58D基奥瓦勇士侦察直升机

本周在国会山，美国陆军参谋长马克·米利将军向参议院国防委员会报告称：“FARA计划是一个与军工行业齐头并进的目标，我们希望尽快看到原型机的诞生，并希望对某些尖端技术进行验证和改进。”