世界上最小的自行火炮“机械骡”。

这张美国《生活杂志》上的M48坦克正在越南南部泥泞的小道上行驶，越南战争美军之所以没有打赢除了国际政治因素之外，越南的恶劣地形地貌也极大限制了美军先进装备效能的发挥！特别是越南南部靠近西贡（胡志明市）的“湄公河三角洲”一带水网密布，每到雨季来临时河水暴涨将所有的公路冲垮，甚至在台风季节时会出现海水倒灌…在这样恶劣的环境下任何武器装备的使用效能都会很差，航空兵可能要略好一些，但是对陆军装备来说简直就是噩梦！包括：M48、M41在内的美军主力坦克都会陷车，在泥潭里陷车最后的结局只能是将它炸毁！否则在施救拖坦克的过程中说不定就会从哪打过来一枚RPG造成人员伤亡。

M－41轻型坦克，战斗全重不到24吨，在越南战争期间与M－48构成美军坦克主力，虽然美军与“北越”军队进行坦克战的次数极少，但美军还是在南越部署了约1500辆坦克，不过它们大多数的战斗都在充当自行火炮，使用坦克炮支援美军巡逻队作战。

但恶劣的地形地貌限制了美军坦克的机动，没有坦克的支援美军营连分队作战会异常艰苦，伤亡大增！所以，有必要装备重量更轻的武器跟随步兵分队行动，这样可以及时的进行火力支援。

M50“昂图斯”六管106毫米自行火炮，战斗全重6吨，车体外侧安装了六具可拆卸M40型106毫米“无后坐力炮”，备弹18发，车体内不能控制发射，要打击目标时乘组乘员下车，装填和击发都是手动操纵。

M50火力很猛，单管106毫米榴弹的威力与105毫米坦克炮榴弹相当，并且车体小、重量轻适合大部分越南地形地貌使用，M50运用很灵活，即便是车体故障或者被击毁，也可以将106毫米“无后坐力炮”卸下来肩扛使用，同样可以进行火力支援。

但是，越南的地形地貌实在是过于复杂！有不少山高林密、茅草丛生的地方“昂图斯”也开不进去，而这些地方恰恰是越南游击队理想的隐蔽/伏击场所，美军巡逻队也必须要深入这些区域进行围剿，为了给这些地方执行清剿任务的美军提供火力支援，美军在M274型微型平板运输上安装了一门M40型106毫米“无后坐力炮”，使它成为世界上最小的自行火炮！

M274微型平板运输车尺寸很小，长3米，宽和高都是1.27米，使用威利斯吉普车的16马力汽油机，自重360公斤，可载货250～400公斤，最大公路速度40公里/小时，由于车体小载货多，美军亲切的称呼它为“机械骡”。

与人对比“机械骡”确实很小，重量也很轻 ，即便是真的陷车了，四个身强力壮的海军陆战队士兵每人抬一个角，就能将它“救出来”…更主要的是它可以在非常复杂的地形环境下使用，运输弹药、驮运伤员…都能做，一个排的几十人十多辆“机械骡”就可以组成机动队深入到丛林当中，环境适应性非常好。

加装M40型“无后坐力炮”之后，“机械骡”具备了3000米内的火力支援能力，106毫米口径榴弹的爆炸威力与陆军M101型105毫米榴弹炮相当，可以击毁一般土木工事，发射破甲弹的在1200米的破甲深度为200毫米，可以对抗北越军队的62式轻型坦克、PT-76两栖坦克、63式装甲输送车…加之它体积太小便于隐蔽，要将它击毁远比击毁美军坦克困难。

“机械骡”是美军在越南战争期间，是应急的武器，并不作为全军推广的制式装备，也仅是在越南战争这种独特的环境下使用，拿到正规的战场上它连十分钟的存活时间都没有，也就是欺负一下缺乏武器装备的游击队！

但是，“机械骡”却体现了武器装备灵活运用的原则和思想，战场是检验武器装备效能的最好场所，在实验室或者靶场/演习场上表现良好的装备拿到真正的战场上不一定管用！而根据战场需求，临时拼凑的装备反而可以发挥出极佳的使用效能，“机械骡”正是根据战争需要而拼凑出来的高效能装备。