印度中型战斗机将是半隐身且不叫光辉二代

印度媒体报道，在经历重大设计更改之后，印度的“中型战斗机”(MWF)很快就会得到一个新的名字，它将不再被称为“光辉Mk 2”。而且，印度航空发展局和印度空军非常不想把“中型战斗机”称为“光辉Mk 2”。其最大起飞重量达到17.5吨，这是一型全新的飞机，应该有一个新的名字，很可能当第一架飞机在2022-2023年升空时选择一个新的名字。

“中型战斗机”比例模型的风洞试验已经完成，2018年12月最终设计冻结，今年年底将转到金属加工阶段，印度斯坦航空公司已经开始采购第一架飞机的装配夹具。

印度航空发展局已经证实，与轻型战斗机-“光辉”项目不同，“中型战斗机”将不会有任何技术验证(第1阶段)，也不会有任何原型机(第2阶段)，取而代之的是4架预生产飞机。4架预生产飞机中的前2架为初始作战许可(IOC)配置，后2架为最终作战许可(FOC)配置。直接研制预生产飞机将有助于缩短研制时间，并加快飞行测试和试验阶段的进程，使首架预生产飞机从首飞到批准投产，整个项目可在5年内完成。

第一架“中型战斗机”的装配工作将从2021年开始进行，它应该在2022年底或2023年完成首飞准备。如果航空发展局能够使其在2023年完成首飞，并在2028年完成其研制试飞，那么该机应该能够在2029-2030年完成生产准备。航空发展局尚未选择生产合作伙伴。尽管印度斯坦航空公司被要求采购装配夹具和其他地面支持设备，并开始第一架“中型战斗机”的研制，但尚不清楚印度斯坦航空公司是否将负责制造首批4架预生产飞机。

印度空军同意采购近201架“中型战斗机”，这可能会引起许多私营企业的浓厚兴趣，他们将非常热衷于成为中型战斗机生态系统供应链的一部分。印度斯坦航空公司负责“光辉Mk1A”战斗机的研发，也渴望在2024年前开始生产，并已将整个机身从前到后甚至机翼分包给印度的私营防务公司。

在最近的2019印度航空展上，印度航空发展局首次披露它的意图，基于其轻型战斗机-“光辉”的设计元素,开发一种“中型战斗机”。但这将是一个全新的项目，很少或没有借用“光辉Mk1/1A”的主要技术，更多的将借用印度的第五代“先进中型战斗机”（ AMCA）的技术，该项目的研发时间比“中型战斗机”要早得多。

据负责“中型战斗机”和“先进中型战斗机”战斗机开发项目的印度航空发展局局长Girish Deodhare博士说。直到2014-2015年才确定“中型战斗机”的开发，对整个平台进行了重新设计，放弃了之前的Mk-2设计概念，因而可以将这个平台划分为中型飞机。

第五代“先进中型战斗机”项目在“中型战斗机”构想之前就非正式启动，设计师能够在机身设计中采取很多减少雷达发射截面的措施，以减少飞机的电磁和红外特征。比如，在飞机的前机身部分使用碳复合材料和热塑性复合材料，以更大程度地减少雷达反射截面。

在机身设计中，至少采用了4项减少雷达反射截面的措施。同时，通过使用完全内部的电子战系统来消除雷达频率和红外威胁，这样就可以在执行任务时达到“半隐身”。 “中型战斗机”还将采用一种隐形涂料，这是专为“先进中型战斗机”项目开发的，但只在某些部位才能吸收所有雷达频率。

关键的机身雷达反射截面减少措施将包括：（1）机翼和鸭翼边缘协调布置，以减少阻力和摩擦热，并改善无线电波反射角度；（2）进气道采用扭曲设计，使发动机叶片可以隐藏在进气道内；（3）在机身关键部位使用雷达吸波材料；（4）机身前部锋利的边缘也有助于减小雷达反射截面。

“中型战斗机”将取代印度空军全部200余架“幻影2000”、米格- 29和“美洲虎”战斗机，因为它需要在对抗激烈的环境中使用，隐形能力将提高平台和飞行员的生存能力。“中型战斗机”不能被归类为隐形飞机，但减少雷达反射截面的措施将确保其生存能力。