科普：首次全女性太空行走缘何因一件宇航服取消

原定于3月29日实施的国际空间站太空行走任务因史上首次全女性阵容而备受瞩目。然而，美国航天局近日宣布取消这一计划，原因竟是宇航服尺寸不合适。

美国航天局25日发表声明说，由于空间站上尺寸合适的宇航服准备不足等原因，原计划由两名美国女宇航员克里斯蒂娜·科赫和安妮·麦克莱恩实施的太空行走改由科赫和另一名男宇航员尼克·黑格完成。

这个消息令许多期待看到全女性太空行走的太空爱好者感到失望，不少人在社交媒体上表达不解和质疑。为什么没准备足够的、尺码合适的宇航服？一套合身的宇航服对太空行走究竟有多重要？何时才能实现全女性太空行走？美国航天局27日就热点问题一一作出回应。

宇航服尺码的奥秘

美国航天局介绍说，宇航服就像迷你版太空飞船，是宇航员太空行走时维持生命的必备设施。太空行走对宇航员的体力要求非常高，因此一套完全合身的宇航服至关重要。

需要太空行走的宇航员在选择宇航服时，通常会参考其在地面训练时所穿尺码，但宇航员在地面训练时可能穿过不同尺码的宇航服，比如麦克莱恩就曾穿过中码和大码。需要注意的是：微重力环境可能会使身材发生改变。

麦克莱恩原计划在29日的太空行走中穿一件大码宇航服上衣，但完成22日的太空行走后，她认为中码更合适。她在个人推特上表示，更换太空行走宇航员的决定是基于她的建议，宇航员安全和任务的顺利完成永远是第一位的。

为保证每位宇航员在太空行走时都穿上最合身的宇航服，美国航天局决定由科赫在29日穿中码宇航服上衣行走，麦克莱恩4月8日再穿上这件中码宇航服上衣实施下一次太空行走任务。

宇航服是否足够

美国航天局表示，空间站本来存有足够的宇航服，但选择宇航服时需要考虑每位宇航员80多项身体数据。现有宇航服上衣共有3种尺寸，可调节肘部用具有8种尺寸，手套有超过65种尺寸，可调节腰部用具有两种尺寸，可调节膝盖用具有5种尺寸，此外还有适用于身体几乎各部位的大量衬垫。

国际空间站共有两件中码、两件大码及两件加大码的宇航服上衣，但其中的一件中码和一件加大码是备用品，需要花费宇航员12小时进行配置，以确保包括氧气、水、电源等在内的宇航服生命支持系统全部组装到位，不发生任何问题。

宇航员在空间站的任务非常繁忙，除了科学实验、维持飞船运转，他们还要进行必要的身体锻炼以满足太空任务对身体的高要求，花费12小时来配置太空服很不现实。

何时实现全女性太空行走

美国航天局表示，改变太空行走计划与任何性别因素无关，不会根据性别来安排太空任务。以往的经历也表明，对空间站的太空行走任务做出调整并不罕见。

按照航天局的说法，美国第一位女性航天飞机指挥官、第一位女性空间站指挥官、第一位女性太空行走者被选中皆因为她们最胜任其岗位，与性别无关。

迄今，国际空间站上已实施超过200次太空行走，但全部由男性宇航员或男女混合队伍完成。美国航天局表示，随着女性宇航员比例的增加，期待首次全女性太空行走会在不久的将来实现。