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特朗普的预算法案:再穷也要搞资本主义!

世界新闻

2019-03-27 07:54

【文/ 杜佳】

3月11日,白宫发布了美国2020财年预算法案草案:《改良美国的预算》(A Budget for a Better America)。美国政府这一重要政策文件,透露出其下一步的执政理念和计划。

众所周知,美国政府收入的增长已连年跟不上开支增长,导致财政赤字的增长在不断加快。白宫预计2019财年赤字将突破万亿美元,而2020财年将再创新高。

与此同时,公共债务给政府的压力却越来越大,草案预计到2023财年,联邦政府支付债务利息的费用将超过国防支出。

特朗普政府认为,“过多的赤字持续威胁国家的进步”。而解决之道就是削减开支,至少让开支的增速放缓,“华府也不能例外”。

杠杆要降下来,财政要过紧日子。问题来了,哪些项目可以削减,哪些项目必须保留,哪些项目甚至不得不扩展呢?

草案在处理这些问题时体现出十足的特朗普特色。

总体而言,民生项目、社会福利、环境保护项目和外交项目都被缩减了,但国防经费预算却再创新高。此外,即使面临省钱的巨大压力,特朗普也不忘划拨50亿美元修建边境墙。

是的,必须“让美国重新伟大”,至少得保持局部的伟大。

大幅削减环保项目

在草案列出的19个联邦部门和项目中,环保署和内政部的预算分别被削减30.68%和13.79%。

环保署成为这次预算案的最大“输家”。

特朗普政府表示“环境保护和公共健康是美国繁荣的关键,是美国生活品质的核心”,但是依然以削减“低优先级项目”的名义,大规模削减该部门开支。

比如,始于1992年的 “能源之星”(Energy Star)节能环保项目被撤销,另外一些规模较小的节能环保、气候变化相关项目也被撤销,共省下6600万美元。特朗普政府认为,这些职能可以直接交给私营部门。

内政部主管美国的国有土地和自然资源。在特朗普政府的领导下,该部门的保护性职能被削弱,开发性作用被加强:

“内政部已经提出激进的策略”,“出租离岸油气开采”;“开发国内能源资源”,促进美国“能源安全”,并确保美国在国际能源市场上的“统治地位”。

比如内政部用于恢复废弃煤矿用地、清理保护环境的补助金计划(Abandoned Mine Land Grants)遭废除,以便省下1.15亿美元资金。

草案的详细规划《主要节省和改革》(Major Savings and Reforms)称,该项目与其他项目重复,并且补助当地的最好办法不是联邦政府给钱,而是简政放权。政府需要“合理化审批流程,消除不必要的管制”,“撤回奥巴马清洁能源计划”的规制,“消除《河流保护法规》”。

看上去,特朗普政府认为,“恢复”废弃矿产用地的最好办法,就是“结束对公共土地煤矿租赁的禁令”,让当地居民继续开矿。

此外,工程兵部队的某些职能也与环保有关,例如负责水体、湿地的保护。但特朗普政府认为,该部门的某些措施“不划算”,因为它们“阻止而不是促进地方社团、各州和民营部门进行重要的投资”。

因此,该部门被削减了20%的经费,以便简政放权、“去除可能阻碍非联邦群体投资水生资源基础设施的障碍”。

这些例子共同反映出特朗普的一个施政理念:削弱公共部门、引入私营部门。在其他部门的经费调整中,类似的措施也一再出现。

“新自由主义”式改革

在涉及的19个部门中,除了专门扶助私营企业的“中小企业管理局”,还有另外10个部门的预算计划,明确提到了要和私营部门合作。

并且像能源部这样的部门,还需要裁撤监管职能,关停政府项目,变卖国有资产,以便更大范围地“简政放权”,激发私人部门的活力。

看起来,在美国这个资本主义大本营,特朗普要“继续革命”,再度发动一场带有浓重新自由主义色彩的改革。

以能源部为例,针对核能、化石能源、可再生能源的“应用能源研究项目”(Applied Energy Programs)将被削减24.23亿美元,因为据说“私营部门处在最好的位置、最有动力”从事这方面的研究,去开发能源的商业价值。

能源部的贷款项目也将被取消,因为据说“私营部门处在最好的位置”来提供贷款,去投资有商业价值的研发。

同时,草案要求能源部做好基础技术研究工作,以便提供给私人企业开发商业价值。

能源部属下的“西部电力局”建设并经营了一些输电设施,草案提出不再给电力局提供贷款建设新设施,已经持有的也要卖掉,“减少或者取消”,以便“增加私营部门的作用”,“引入市场激励”,“输电设施的投资最好由私营部门来从事”。

美国的电力设施大部分本来都是私人所有,在联邦政府手中的输电线路,不过是九牛一毛。可是特朗普现在连这“一毛”也盯上了,一定要割掉最后一点“国有”的尾巴。

社会福利大缩水

2020财年的预算案草案,对穷人、残疾人、失业人群等“困难群众”群体很不友好。特朗普政府以“消灭浪费”和“改革增效”的名义,削减了多个社会福利项目的开支。

例如食品券计划。这个计划全称“营养补充援助计划”(Supplemental Nutrition Assistance Program ),由农业部主导,旨在为低收入家庭提供食物补助,许多因残因病无法工作和暂时失业的人群,也以领食品卷维持生活。

根据美国农业部的数据,2018年财年,该计划总花费约650.551亿美元,有约2000万家庭,4032.4万人申领食品券。

本次削减,将650亿美元削减170亿美元,降幅达26%,理由是“促进工作”,“帮助有工作能力的成年人……进入工作市场,自给自足”。特朗普政府的提案,符合共和党一贯的施政理念,只是将会苦了那些没有工作能力的落后困难群众了,会有很多人被排除在外,因此忍饥挨饿。

卫生部主导的医疗补助(Medicaid)和医疗保险(Medicare),是另一个将遭遇大幅削减的领域。

医疗补助的主要服务对象是穷人,根据卫生部医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Service)的数据,2017年该项目总花费5819亿美元。

在奥巴马时期,2010年3月23日,《病人保护和平价医疗法案》(公法:PL 111-148,俗称“奥巴马医保法案”)生效,大范围扩展了医疗补助的覆盖范围。

在本次预算案中,特朗普政府点名提出“奥巴马医保法案”造成开支“显著增长”,医疗补助的扩张应该停止。草案提出“综合性”地改革医疗补助的拨款方式,扩大各州的自主性,同时“减少浪费性的医疗补助支出”。

据《华盛顿邮报》3月11日发文测算,特朗普政府计划10年内削减医疗补助支出1.5万亿美元。

如此大的金额和动作,看来共和党的战略意图还是逐步消灭“奥巴马医保法案”的改革措施。

2017年特朗普上任后,共和党曾一度同时占领了白宫和国会两院,数次发起议案《美国医疗健保法案》(115届国会,H.R.1628,俗称“特朗普医保”法案),想要将奥巴马医改“废除并取代”。两党和各派政治势力围绕法案展开了激烈的斗争,共和党一直未能如愿。

不过从本次预算案草案来看,他们还没有完全死心,还希望通过编制政府预算来达到“曲线救国”的效果。

医疗保险主要针对老年人。特朗普上台时表示不会动医疗保险,但是在这次预算案中,以“解决浪费性开支、欺诈和滥用”的名义,要在10年里削减4568.95亿美元,药品定价和支付改进调整10年削减673.6亿美元。这加起来就超过了5000亿美元,又是一项重大调整。

准备打仗:国防预算大幅增长

在“困难群众”身上省下来的钱,特朗普打算花在国防建设上。

美国广义的国防开支包括国防部的开支和其他部门的“相关”开支,比如能源部研发、制造核武器的费用。在2020年预算案草案汇总下,这一国防开支总额高达7500亿美元,其中国防部经费7183亿美元。

笔者杜佳曾经提到,特朗普2018年底提议过要削减国防预算,结果遭到军方人士和前任国防部长马蒂斯的反对,并最终使得后者愤然辞职。

从白宫发布的这次预算案草案来看,特朗普现在选择彻底妥协,军费作了大幅增长。而在这种增长背后助力的,是“战味极浓”的“中国威胁论”调。


预算草案点了中国的名,指出国防部正在坚决执行、“全面贯彻”特朗普政府2017年12月19日提出的《国防战略》报告,把大国“战略竞争”放在优先位置。要进行各军种“扩编规模”、“时刻准备就绪”、“增强杀伤力”,维持美国在全世界“卓越的军事力量”。

首先是军人涨工资,幅度3.1%,为10年来最高。

其次是军备采购直指未来战争。在白宫发布预算案的次日,美国国防部发布《2020财年预算需求》,详细列出了各军种的采购计划,其中亮点颇多。比如2017年夏天才提出来的新一代远洋护卫舰FFG(X),在2020财年就有了第1艘采购计划。最新式的核动力航母福特级又要增加1艘(福特级4号舰,CVN-81)。伯克级驱逐舰和弗吉尼亚级潜艇各增加3艘。下一代战略核潜艇哥伦比亚级继续研发,拨款22亿美元。

而第5代战斗机F-35采购数量多达78架,下一代远程轰炸机B-21继续研发,装甲车辆更是采购数千辆。

这些东西可不是用来看家护院的,而是用来维护美国的全球存在的。

航母、驱逐舰、舰载机和两栖车辆的作用,是把美国的常规战力投送到全世界;而战略核潜艇和远程轰炸机的作用,是把美国的核弹头投送到全世界。

因此看上去,美国各军种的确在贯彻特朗普政府提出的国防战略,把“大国竞争”放在了首位。

再次,各军种的规模都要扩张。其中空军的幅度最大,增加6000人。

从某种意义上来讲,美国空军是把特朗普政府的国防战略国策贯彻得最好的单位,至少是叫得最响的单位。

2018年9月17日,美国空军部长希涩·威尔森( Heather Wilson)提出计划,到2030年将美国空军现役中队数量增加近1/4,由现在312个中队增加到386个中队,服役人数增加数万人。

威尔森指出,扩军备战就是为了准备大国之间的战争。果然,在2020财年预算案草案中,空军得到了更多的拨款,得以扩编6000人,采购各种先进装备,稳步迈向386个中队的目标。

第四,特朗普政府还提出要实现美国核力量的“现代化”。“大国竞争回来了,昭示着对灵活的、适应性强的、有弹性的核能力的需求,以保护美国的安全。”

因此,国防部得到拨款,继续研发下一代洲际弹道导弹“陆基战略威慑系统”,和空射核巡航导弹“远程防区外导弹”。

同时能源部也得到拨款,主持新式核弹头的研发和制造。

2018年2月2日,美国国防部发布2018年度的《核态势报告》(Nuclear Posture Review),指出如今大国关系更加恶劣,美国要做好准备。10月20日,特朗普宣布退出《中程核力量条约》(俗称“中导条约”)。再到现在预算草案中的追加拨款。我们可以看到,这里有一脉相承的战略考量。

上文提到能源部的经费被削减了,它还有足够的资金完成这些计划么?不用担心,被削减的都是一些民用项目,而军用项目要增加投资。根据账目明细,“武器活动”一项增加11.73亿美元,以保障美国核武器库“现代化、健全、安全、有效”。

最后值得注意的是老兵事务部的预算,增幅达7.54%。总计970亿美元将被用来修建新的医院,“投资世界级的医保”。连丧葬、纪念服务都得到加强。相比于服务平民的医保项目遭到大幅削减特朗普政府对老兵的确很好。

当然,国防预算这一波操作下来,政府的赤字将会更高。特朗普政府不是说要削减赤字么?看上去扩军备战的优先级要高于对付债务危机,也高于环保民生和社会福利。

国家意志的落实

特朗普准备对美国政府部门的进行的预算调整,可谓大刀阔斧。但是预算法案还需要在国会通过才能生效。而国会自然不会批准特朗普的每一条提议。

国会和总统经常不能一致,动静最大的争议就是边境墙了。自2018财年预算案草案以来,特朗普年年提出拨款修建边境墙,国会就是不批准。双方围绕着边境墙展开了激烈的政治斗争,甚至导致去年年末到今年年初的史上最长政府关门,这一点笔者杜佳已经有过详细讨论。

但是双方也有相一致的地方,历年军费法案就是突出的体现。

美国军费近几年一直在增长,以致2018财年国防部经费的实际划拨都超出了预算案的需求,2019财年的划拨情况与预算持平。看上去,这并没有突破议员们的底线,立法机构与行政机构总能达成一致。而从2018、2019财年的国防授权法案在国会表决的情况来看,两党之间在国会内部也总能达成一致。

由此看来,军费预算超越了党派,超越了立法与行政机构之间的矛盾,是国家意志的贯彻和落实。奥巴马时期笼罩在国防预算方面的上限,已被一扫而光。

究竟什么样的一种形势,让连年亏空的美国政府,愿意花费巨量的真金白银来应对,即使牺牲环保民生和社会福利,即使债台高筑、赤字再创新高,也在所不惜?