女性首摘数学桂冠“阿贝尔奖”

挪威科学与文学院19日宣布，把2019年度阿贝尔奖授予美国数学家卡伦·于伦贝克。

阿贝尔奖是国际顶级数学奖项之一，2003年开始颁发，今年首次由女性获得。

女性榜样

阿贝尔委员会主席汉斯·蒙特－卡斯在一份声明中说，于伦贝克获奖缘于“她在几何分析和规范场论领域的奠基性工作，极大地改变数学研究图景……她的理论革新我们对最小曲面的认识，如肥皂泡形成的曲面，以及对适用于更大范围、更高维度的最小化问题的理解。”

挪威科学与文学院解释，于伦贝克的贡献在于“开发应用于全球分析的工具和方法，现在为每一名几何学家和分析师所用”。

于伦贝克现年76岁，美国俄亥俄州克利夫兰市出生，现在美国普林斯顿大学任高级研究项目访问学者，同时在美国著名独立基础科学研究机构高级研究所任客座副教授。

她是迄今唯一获得阿贝尔奖的女性，除了荣誉，还将得到600万挪威克朗（约合70.3万美元）奖金，金额与诺贝尔奖相当。

在普林斯顿大学发布的声明中，她说：“我意识到，我是数学界年轻女性的榜样。不过，做榜样人物挺难，因为你其实真正需要向学生们展示的是人尽管那么不完美、依然能够取得成功……我也许是厉害的数学家，因而闻名，但我身上仍深具人性（弱点）。”

凤毛麟角

数学家玛丽亚姆·米尔扎哈尼。（图片来源：英国《卫报》网站）

于伦贝克一向倡导、推动学术界实现两性平等。在数学等基础学科研究领域，男性仍是绝对主角，能摘得阿贝尔奖这类顶级奖项的女性学者凤毛麟角。

以诺贝尔奖为例，1901年至2018年共计颁出607项物理、化学、生理学或医学奖，女性获奖者仅19人。其中，人称“居里夫人”的玛丽·居里两次获奖，一项物理奖、一项化学奖。

诺贝尔不设数学奖。在数学界，与阿贝尔奖齐名的另一项国际大奖“菲尔兹奖”迄今仅有一名女性获奖者：伊朗人玛丽亚姆·米尔扎哈尼。她2014年获奖，2017年去世。

阿贝尔委员会成员、任教于普林斯顿大学的美籍华裔女数学家张圣容说，在数学研究领域，“女性是相对后来者，所以需要耗费相当时间才能达到‘顶级奖项获得者’级别”。

她接受法新社记者采访时说：“要让数学界认可并接受女性具有和男性不分伯仲的数学天赋，需要某种‘群聚效应’，仅仅少数几个特别杰出的人崭露头角（不够）。”

不过，她觉得“变化正在到来”。除了于伦贝克，法国女数学家克莱尔·瓦赞获得2017年度“邵逸夫奖”。

阿贝尔奖得名于19世纪挪威数学家尼尔斯·亨里克·阿贝尔。挪威政府2002年借阿贝尔诞辰200周年之际设立这一奖项，次年起每年颁一次奖，以弥补诺贝尔奖不设数学奖的缺憾。

阿贝尔奖和菲尔兹奖同为最具权威性的国际数学大奖。后者由国际数学联合会主办，在每四年一次的国际数学家大会颁授。