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史上第一个空难者:他的遇难催生了一项新发明,沿用至今

军事

2019-03-16 23:44

文/历史九点半

1903年12月17日,莱特兄弟发明了人类第一架飞机。飞机的出现改变了人的出行方式及战争,但由于其在高空飞行,因此一旦出事故,很难有幸存者。

莱特兄弟和首架飞机

莱特兄弟发明飞机5年后,史上第一个空难者出现,他是塞尔弗里奇。塞尔弗里奇1882年2月8日生于旧金山,是美国海军少将托马斯·奥利弗·塞尔弗里奇的孙子,父亲也是海军少将。

塞尔弗里奇出生于军人世家,1903年从西点军校毕业并在炮兵部队服役,塞尔弗里奇和著名的美军将领麦克阿瑟是同班同学。麦克阿瑟是班里的第一名,塞尔弗里奇排名31位。

塞尔弗里奇

1907年塞尔弗里奇被分配到美军航空分部。1911年9月,意大利与奥斯曼土耳其发生战争,飞机才第一次被投入战场。因此,塞尔弗里奇这时所在航空分部,还只是承担一些低空飞行训练任务,不仅速度慢、飞行高度低,而且续航时间很短。

美国真正意义上的第一架现代飞机是“红翼”,正是由塞尔弗里奇等人设计制造的,虽然“红翼”只飞了2次就坠毁,但他为后来的新式战机的研发奠定基础。而塞尔弗里奇也成为美国第一位驾驶现代飞机的飞行员,美国仅有的3名训练有素的飞行员之一。

“红翼”飞机

莱特兄弟发明飞机后,组建了自己的研发制造公司,他们也一直努力想把公司的产品卖给美军航空部,帮助美国成立空军部队。1908年9月,奥维尔·莱特带着他们研发的新飞机莱特A型来到美军航空部,希望能给美军演示这款飞机性能。

奥维尔·莱特亲自驾驶飞机,塞尔弗里奇乘机随行。莱特A型以往飞行中,都只是一个人,这是第一次坐上2名乘客,两人体重加起来足有300斤。

塞尔弗里奇空难画报

飞机在约45米高空绕了4圈都很顺利,于是奥维尔·莱特开始炫起了他的驾驶技术,但在第5圈中途时,飞机螺旋桨突然断裂,失去了推力。进而螺旋桨被撕碎,奥维尔·莱特紧急关闭发动机迫降,但为时已晚,飞机一头栽到了地上。

奥维尔·莱特身负重伤,左大腿骨折,肋骨骨折,臀部受伤,住院七周捡回一条命。塞尔弗里奇就没那么幸运了,头撞到了一根柱子上,被紧急送医抢救,3小时后宣告死亡。

塞尔弗里奇空难现场

这是人类历史上的第一起空难事故,塞尔弗里奇也是史上第一个空难者,美国最优秀的飞行员遇难了。

其实,塞尔弗里奇本来不至于遇难的,飞机虽然出事,但因为那时的飞机速度慢,高度低,迫降后杀伤力没那么大,但可惜的是,塞尔弗里奇没有戴帽子,撞到头后遇难,而奥维尔·莱特那天正好带着帽子,幸免于难。

美式橄榄球头盔

事后总结事故原因,大家一致认为,如果塞尔弗里奇飞行中能带着安全帽的话,或许悲剧就不会出现了。因此,塞尔弗里奇遇难后,美国就开始研发飞行员安全头盔,空军组建完成后,第一批飞行员全部戴上了类似于早期的橄榄球头盔,并且这一发明一直沿用至今。