二战太平洋战争最惨烈战役，美军唯一一次伤亡超过日军的战役
硫磺岛战役，美军代号分遣队行动，是在第二次世界大战中，1945年2月19日到3月26日日军和美军为争夺硫磺岛（Iwo Jima）进行的一次激战，双方伤亡惨重，其中22,060名固守硫磺岛的日军官兵，只有216人生还。美军则有26,029人伤亡，这是美军在太平洋战役中唯一一场伤亡比日军多的战役。美军士兵在该岛折钵山上竖起国旗的照片在美国广为印行，成为绘画、雕塑和邮票的图案。
1944年8月美军占领关岛，同年12月20日登陆菲律宾莱特岛。其后的莱特湾海战中美军基本消灭了大日本帝国海军主力。因此美军取消原本在1945年2月底3月初登陆吕宋岛或台湾的作战计划，改为抢占硫磺岛后直接攻击冲绳及日本本土。
硫磺岛是日本南方距离东京1080公里的火山岛。隶属小笠原群岛。往南1，130公里是关岛。岛上大部分由松软的硫磺堆积物构成。呈东北，西南走向，长8公里，北部最宽处为4公里，东南部最窄只有800米。日军在北部建有三个飞机场和港口，驻有20架战斗机和1,500名海军，猎潜舰、布雷舰等舰艇。此外还有电台、气象站等辅助设施。
1944年2月美军占领马绍尔群岛，11月开始使用B29轰炸机对日本本土进行轰炸。硫磺岛和小笠原群岛成为阻止美军空袭日本本土的最后一道防线。日军通过岛上的观察所向本土发出预警，致使美军轰炸机效果降低损失加大。更有甚者，12月硫磺岛的零式战斗机突袭塞班岛的美军机场，击毁11，击伤8架B29轰炸机。硫磺岛的日军飞机成为美军轰炸日本本土的障碍。
消除日军对美国轰炸机的预警能力。
为轰炸日本本土后返航的受伤飞机提供临时着陆场 。
航程较短的护航战斗机能为轰炸机提供护航。
打开进攻日本本土的门户，消除后顾之忧。
日本战备
当美军占领马绍尔群岛后，日军加强了硫磺岛的军事力量，在硫磺岛上的军事力量达到5,000人，13门火炮，200挺轻重机枪，4,552枝步枪，12架高射炮，30挺25毫米双管高射机枪，此外防御工事还有120毫米口径的火炮。
1944年6月，硫磺岛上还驻有80架战斗机，但到了7月仅剩下4架，美国海军到了硫磺岛目视范围内，一次全面的轰炸，炸毁了硫磺岛上所有的建筑物和仅存的4架飞机。但美军尚没有对丧失了海空支持的硫磺岛展开攻击。而日本则只余下地面部队能使用。
1944年7月底，日军将所有非战斗人员撤出硫磺岛，修建了地下工事，将主要火力集中到山脚，射程覆盖到滩头。从父岛调来5,000人，从塞班撤回2,700人都集中到硫磺岛，到8月，已经达到12700人。后来又来了1,233名海军工兵修建工事。8月10日，2,216名海军到达。
同时日军向硫磺岛调送武器，虽然许多运送船只被美军击沉，但到了1944年末，日军仍然运送到硫磺岛361门75毫米（或更大）口径的火炮，12门320毫米口径的迫击炮，65门150毫米中型迫击炮和81毫米口径的轻型迫击炮，33门80毫米口径的海军炮（naval guns），94门75毫米（或更大）口径的高射炮，69门37毫米和47毫米口径的反坦克炮，200架20到25毫米口径的高射机枪，70门火箭炮，带着从90公斤射程为2-3公里到250公斤射程为7公里以上的火箭弹。
驻扎在韩国釜山的第26坦克团28辆坦克和600士兵向硫磺岛进发，虽然中途受到美国潜艇USS Cobia（SS-245）的鱼雷袭击，仍然有22辆坦克到达，安置到战略要点，半埋在土中，以防止空袭。
当地的火山灰和水泥混合可以成为非常良好的混凝土，日军用此建成许多非常坚固的地下工事，为了防止人员被围困，每个工事都有许多出口，四通八达，通风良好，大的暗堡甚至可以容下300到400人。日军还准备建成27,000米的地下通道，连接所有的地下工事，美军登陆时已经完成了18,000米。
虽然受到美国舰艇的拦截，日军仍然源源不断地向岛上运送，到了1945年2月，岛上总兵力已经达到23,000人（包括海陆两军），食品储备足够坚持两个半月。
日军栗林中道中将借鉴塞班岛日军反登陆战3天内损失3万人的战例后主张对美军抢滩采取不抵抗战术。直到美军先头部队进入陆地500米再发起反击，利用隐蔽工事近距离地大量杀伤美军有生力量。
美军兵力:
豪兰德史密斯中将
战斗序列:
硫黄岛派遣军
第51部队
第53部队
第54部队
第58部队
第56部队
第5海军陆战军团 （总兵力 61,000名）
第3海军陆战师 (第9、21团、第12炮兵团、第3坦克营）
第4海军陆战师 (第23、24、25团、第14炮兵团、第4坦克营）
第5海军陆战师 (第26、27、28团、第13炮兵团、第5坦克营）
日本兵力:
指挥官:栗林忠道中将
陆军 （总兵力 13,586名）
小笠原兵团（第109师团、兵团长：栗林忠道中将、参谋长：高石正大佐、师团司令部附：大须贺应少将）
小笠原兵团直辖部队
独立歩兵第17连队
歩兵第145连队 （连队长：池田益雄大佐）
战车第26连队 （连队长：西竹一中佐）
混成第2旅团 （旅团长： 千田贞季少将、旅团司令部附：厚地兼彦大佐、旅团司令部附：堀静一大佐）
独立歩兵第309大队
机关枪中队 （中队长： 阿部武雄中尉） - 阿部中队长被俘。
旅团炮兵
（队长： 街道长作大佐）
旅团野战病院 （病院长：野口严大尉） - 4月16日投降。
海军 （总兵力 7,347名）
小笠原兵团直辖部队
第27航空战队 （司令：市丸利之助少将）
硫磺岛警备队 （司令：井上左马二大佐）
海军乙航空队
第204设营队大队
作战经过:
早在1944年10月7日，美军已经计划攻占硫磺岛，作为轰炸日本本土的空军基地，投入总兵力达7万人。
12月13日，日军海军侦察机发现有170艘美军战舰向硫磺岛驶来，日军已经作好准备。他们的战术方针是，在美军登陆时不暴露任何火力，直到美军进入内地500米时，集中所有火力消灭滩头的美军有生力量。
自1944年12月8日，美国派出马里亚纳起飞的B-24轰炸机连续74天对硫磺岛进行轰炸，投掷了800吨炸弹，这年底几乎每天晚上美军都会对硫磺岛进行轰炸，虽然击沉日军数艘运输船，但没有对其地下工事造成严重伤害。 1945年1月2日，轰炸机集中对其机场进行轰炸，日军调集11辆卡车，2辆推土机，600人对机场抢险修复，2,000人去填弹坑，平均每个弹坑有50人填，仅用了12小时就修复了机场。
美军作战计划:
1945年2月15日美军向硫磺岛海域聚集，6艘老式战列舰加5艘巡洋舰在侦查机的校准下炮击岛上表面阵地。同时派出12艘登陆艇佯动接近东海岸，折钵山上的日军炮击导致9艘失去移动能力，3艘重伤。这同时暴露了日军重炮的位置，战列舰内华达发射的重磅炮弹摧毁了这些重炮。
2月19日，02:00，美军开始进攻，100架轰炸机先进行轰炸。
06:40，炮舰火力跟上。
08:05，由于报告战果不理想120架B29开始第二轮轰炸。
08:25至09:00舰炮持续炮击。此时登陆艇在海面转圈航行让守军无法知道登陆的确切时间。
09:00，由第4，5海军陆战师组成的第一波3万人开始登陆。日军按照预先部署没有立即对滩头的美军发起攻击。
10:00，日军突然发动反击，美军第24，25团死伤25%，第一波上陆的56辆坦克半数损失。
傍晚，美军已将山头包围，其余4万人也开始登陆。当晚日军没有采用瓜岛之战的人海突击战术，而是小规模袭扰滩头的美军。
当日美军死亡548人，包括二次大战中唯一同时获得荣誉勋章及海军十字勋章的海军陆战师传奇人物：美国第1海军陆战师机枪排排长John Basilone中士（巴斯隆，单人击毙日军最高记录者）。他在硫磺岛战役爆发前不久才调往第5海军陆战师。另外受伤共1755人。
夺取折钵山
20日，美军留下28团进攻折钵山。其他三个团向元山方向进击。黄昏时占领千鸟机场。切断折钵山同岛中央栗林中将指挥部的联系。折钵山独立守备队由日军第312大队和速射炮第10大队组成。日军防守顽强寸土必争，美军用火焰喷射器和手榴弹进攻地堡，折钵山独立守备队队长厚地兼彦大佐战死。
21日，后备队第3海军陆战师登陆。日军32架飞机从千叶县香取基地起飞对美军展开敢死攻击。击伤美军航母萨拉托加，击沉护航航母一艘。美军当日死亡644人，伤4，108人，失踪560人。
22日，由于战斗减员严重，第3陆战师接替第4陆战师继续进攻元山。折钵山方面还在山脚处于胶着状态。美军用火焰喷射器逐次消灭坑道中的日军，无法烧到的情况用黄磷弹或者灌入汽油点燃熏烤。
23日早上10点15分第5陆战队终于登上折钵山插上星条旗。12点15分又换了一面更大的旗帜，这就是随军记者乔·罗森塔尔（Joe Rosenthal）拍下了著名的《美军士兵在硫磺岛竖起国旗》的照片，后来这幅照片成为许多雕塑和绘画作品的原型。在华盛顿市外的阿灵顿县依照这张照片做的雕塑成为纪念美国海军陆战队的纪念碑。
元山附近的战斗
24日至26日美军占领折钵山后集中力量以每小时10米的速度向元山机场推进。日军使用战车26联队防守。26日黄昏美军占领元山机场，至此日军死伤过半，弹药只剩原来的1/3。
同日美军工兵修复千鸟机场可供侦察机起降。3月初机场基本被修复。3月4日，一架轰炸东京后受伤的B29在两军的炮火下首次着陆成功。
日军在元山的正面由千田少将率领混成第2旅团防守，被美军称为“绞肉机”。3月5日栗林中将把指挥部从中部撤往北部，继续组织防御，但是大势已去。
美军见到地堡入口随即灌入海水、倒入汽油点火、手榴弹、火焰喷射器攻击，之后许多日本兵在地堡内利用手榴弹相互自杀。由于无法获得任何的支援，日军在硫磺岛进行了誓死的抵抗，其中21,800人战死，只有不到1%的200人被俘。美军伤亡26,000人，其中战死6,821人。27人获得荣誉勋章，超过了美国海军陆战队在第二次世界大战中获得荣誉勋章总数的1/4。敌对双方都承受了很大的伤亡，零散日军仍然在继续抵抗，直到3月26日，硫磺岛才完全被美军控制。
战后双方都以硫磺岛战役为题材拍了多部电影，写了多部书。美国海军上将尼米兹说：“对于在硫磺岛作战的人来说，不寻常的勇气是普遍的美德”。
意义
前述由于硫磺岛重要的地理位置，对此后美军的军事行动产生巨大的作用。轰炸机在护航战斗机的保护下可以在中低空轰炸日本本土的城市，大大提高了攻击效率。夺取硫磺岛之后，美军迅速组织了东京大轰炸（3月10日），名古屋大轰炸（3月12日）和大阪大轰炸（3月13日）。至战争结束为止共有2251架受伤的B29在硫磺岛降落。美军以牺牲6,800人，伤2万2千人的代价拯救了约2万5千名B29机组成员的性命，光这一点也是相当伟大的胜利。
后世
此次战斗，美军死亡6,821人，伤21,865人。日军20,933人战死20,139人。日军最后的生还者一直到1949年才被发现。两名日军士兵偶然发现美军丢弃的杂志上美军士兵和日本女人在上野的合影照才知道战争已经结束。其中一人因无法忍受周围人的指责，借口要找回日记，回到岛上跳崖自杀。至2008年3月日军收集尸骨8,638名。
战争至今仍有1.2万具尸骨尚未得到收敛。收殓主要由战殁者遗属进行，但老龄化使收敛人手严重不足，为此，日本厚生劳动省自2011年7月上旬起在其主页进行志愿者招募的工作，8月底起将有首批志愿者加入到收敛的工作当中。
