俄战略导弹预警卫星只剩2颗,我国赶超在即
近日,一颗卫星从天而降,坠毁在大气层当中。原来,俄罗斯空天军所属的“眼睛”系列红外预警卫星“宇宙-2430”号,在经过6年的超期服役后,终于寿终正寝完成了自己的历史使命,化作一颗耀眼的流星回到了地球母亲的怀抱。作为传统航天强国的俄罗斯,时至今日依然是卫星保有量排名世界前三的国家(在轨卫星数量仅次于美国、中国),一颗卫星报废坠毁本来是家常便饭的小事情,但是这次失去的“宇宙-2430”号卫星的作用却是非同小可。
俄罗斯天基预警系统的建设可以追溯到上个世纪60年代,主要由运行在高椭圆轨道和地球同步轨道上的红外预警卫星构成;包括第一代的“预报”系列,和第二代的“眼睛”系列。其采用多星组网的方式,实现无缝监视、跟踪全球的弹道导弹发射活动,再配合陆基部署的远程战略警戒雷达,为己方的核打击力量提供宝贵的预警反应时间。这种行之有效的战略预警系统,是核大棒有效发挥威慑力的关键性前提。然而在91年后,元气大伤的俄罗斯已经很难维持这套烧钱无比的庞大系统,原有的红外预警卫星逐渐凋零殆尽。
天基预警系统是核力量的重要保障
截止2014年,除了 “宇宙-2430”号这颗第2代的的独苗还在继续坚守岗位以外,其他卫星全都翘了辫子,不再具备全球监控能力。而这颗卫星一旦坠落,将对俄罗斯的全球战略预警网络带来不小的损失,使俄罗斯军方无法再继续掌控美国,乃至整个北大西洋范围内的弹道导弹发射情况;对于其主要假想敌的相关演习试验活动,乃至可能发动的军事打击任务,都将处于两眼一抹黑的不利局面。
俄罗斯当然不会就坐视自己的核力量变成没有牙齿的老虎。尽管面临诸多困难,俄依然集中力量努力推进第三代红外预警卫星体系的建设,也就是 “集成空间系统”(简称EKS)。该系统总共有10颗卫星组网而成,其中以“苔原”系列卫星为主。
按照原计划,整个EKS系统应该在2018年就全部部署完毕。不过由于种种原因,项目进度比较滞后。其在2015年11月和2017年5月前后,发射了两颗“苔原”系列卫星,分别是“宇宙-2510”号和“宇宙-2518”号,其中一颗在高椭圆轨道,一颗在地球同步轨道,算是初步满足了监视北美大陆的陆基洲际弹道导弹,以及潜伏在大西洋、太平洋的战略导弹核潜艇发射动向的需求。
今后,俄后续的红外预警卫星还会逐步发射,完善的天基预警能力也会逐步建立。在此方面,我国这几年进度速度很快。2013年,我国新一代天基红外预警卫星立项;2017年该卫星成功发射,2018年在央视公开。根据报道,这应该是我国第一颗真正的战略导弹红外预警卫星。该卫星的研制者还是一名女教授,实在难能可贵。
我们暂时无从得知该系列卫星第2颗是否发射,如果没有的话,那么俄罗斯在第3代红外卫星方面将比我们多一颗。不过,相信以我们的进步速度和“财力”,我们后面将会拥有更快的发射速度。
作者:刻雨无痕