Takara：缔造变形金刚玩具神话的传奇王者

创意先锋

1955年9月17日，出生于福岛县磐城市的佐藤安太在东京葛饰区本田宝木塚町(现宝町) 开设了佐藤乙烯实业有限公司（有限会社佐藤ビニール工業所）。1960年，以公司诞生地宝町为名，更名为宝乙烯实业有限公司（株式会社宝ビニール工業所）。1961年，由于“宝”的日语训读音为“タカラ”，便将公司更名为Takara乙烯实业有限公司（株式会社タカラビニール工業所）。1966年， 公司名最终简单地缩短为Takara（株式会社タカラに）。

我们从特佳丽原来的公司名大致可以分辨出，它在成立之初是一家化工材料有关的公司。事实上，它确实只是一家高分子树脂材料制造企业。不过在上世纪60年代后期，它进军娱乐界，并成功转型成为一家以设计、生产儿童玩具为主业的公司。初步改变公司命运的是，他们获得了在日本市场发售美泰（Mattel）芭比系列玩具的许可证。公司也没有忘记自主开发玩具的使命，佐藤安太先生便是战后日本的畅销塑胶玩具章鱼人娃娃（Dakko-chan）和小莉卡娃娃（Licca-chan）的创始人。这些产品中，黑脸章鱼人尤其非常成功，1980年代后期成还为公司的吉祥物，印在了Logo上面。

有意思的是，这家目前以机器人为人所知的玩具公司，起初的产品是以女孩玩具为主。女孩玩具部门长期处于公司最高位置，公司主打的章鱼人娃娃和小莉卡娃娃都是女孩玩具。占领女孩玩具市场的同时，公司也开发了一系列大受欢迎的男孩玩具，如Q版回力车（Choro Q）和弹珠人（Bidaman）。

初尝到男孩玩具甜头后，特佳丽公司从美国孩之宝公司购得了一个男孩玩具品牌的专利许可“Combat Joe”兵人玩具。冥冥之中，自有天意。特佳丽公司不会想到，孩之宝公司将会在十多年后，成为了他们数十年的战略合作伙伴。“Combat Joe”兵人玩具来自于孩之宝旗下同样属于知名玩具品牌的特种部队（G.I. Joe）。战后的日本对战争题材非常敏感，为了让日本儿童玩具市场能够接受，特佳丽重新制作、重新定义、重新开发了特种部队玩具，甚至还给予了玩具超能力。于是，设计师虽然用了兵人玩具的素体，但涂装和服装完全改变，并追加了电镀零件和各类配件，将原有的兵人改造成了机器人。1972年，特佳丽发行了这些被称为变身改造人（変身サイボーグ/Henshin Cyborg）的玩具，玩具有8英寸（约20厘米）和12英寸（约30厘米）两种类型。

变身改造人上市后，果然大受欢迎。但不久以后，特佳丽预测到了隐忧。这种玩具并不符合日本市场需要：其一，这种过大、配件过多的玩具使得制造成本和售价过高；其二，当时的日本人均居住面积远小于美国，尺寸庞大的玩具太占地方。1973年，中东战争造成了第一次石油危机，油价疯狂地上涨。这次石油危机对日本这类依靠进口石油的国家产生极大冲击，全国工业生产下降了20%以上。玩具以塑料为主体，塑料又来自于石油，玩具工业因此受到了更大的冲击。作为玩具行业的领军者，特佳丽迅速转变思路，推出了新的产品，而这些产品便是变形金刚的前身微星小超人和钻石旋风。

双宝合璧

为了控制玩具成本，特佳丽缩小了变身改造人的尺寸，于1974年开始推出新的产品微星小超人（ミクロマン/Microman）。这些玩具很快受到了国外注意，美国Mego公司将其引入美国，获得了4500万美元的销售额。初版的微星小超人只是一批透明身体、镀银脑袋、高3.75英寸（约9.5厘米）的可动小人形。后来的微星小超人越做越小，这个情况下，出现了供微星小超人驾驶和搭乘的巨型宇宙飞船——钻石旋风玩具（ダイアクロン/DIACLONE）。

DIACLONE是“diamond + cyclone”的混合词，表示无坚不摧的一股旋风，因此即“钻石旋风”（国内常用音译名戴亚克隆）。钻石旋风在1980年推出市场。钻石旋风的玩法比较丰富，不但可以拆解为小的交通工具，而且可以变形为机器人。与微星小超人相反，本系列的玩具尺寸是越做越大。1977年进入公司的设计师余家英昭还开发了新的玩具，设计出了可以由五个机器人合体成一个机器人的钻石旋风。他也是见证了每一代变形金刚的成长，也是唯一全程参与了每一代变形金刚设计的设计师。

两条玩具线很快不分彼此了。1982年，微星小超人系列开始加入机器人的角色，将以前的人形技术以机器人的形态表现出来，推出了微星机器人（ミクロロボット/MicroRobot）系列。

机器人变成宇宙飞船非常不接地气，男孩们逐渐对这些玩具失去了兴趣。1982年，钻石旋风首先推出了汽车机器人（Car Robo）系列，与实物为1:60比例。后来又有了专门变恐龙的Dino Robo系列。1983年，微星机器人又推出微星变身（Micro Change）系列，与实物为1:1比例。上述系列的多款玩具最终成为了变形金刚早期角色的前身。如汽车机器人中变成大卡车的擎天柱、变成保时捷的爵士，微星变身中变成随身听的声波、变成照相机的照相机三兄弟。这些是日常都能见到的汽车和日用家电，很快受到了男孩们的欢迎。

不过也有例外，大黄蜂不是钻石旋风线的汽车机器人系列，而是和威震天、声波一起的微星机器人线微星变身系列。这种情况下，两条线事实上已经合并了。但它们最终合并，还是另一个宝——美国玩具公司巨头孩之宝造成的。

1980年代初，孩之宝公司来到东京玩具展寻灵感。他们本身是不设计玩具的，只是擅长玩具销售。当时日本有好多玩具公司有变形机器人参展。当孩之宝的负责人看到这些玩具后，感到相当震撼，想要全部将它们引到美国去卖。而在这些公司中，只有向他们买过专利的特佳丽提出了长期合作的建议。

1984年，特佳丽与孩之宝正式形成合作战略：特佳丽负责玩具提供，孩之宝负责销售策略。孩之宝选出微星机器人与钻石旋风两个系列中的部分商品，以“变形金刚”之名称引进美国，并由漫画界巨头漫威创作相关的漫画。除了漫画系列之外，为了更好地推广该玩具系列，孩之宝公司为这些机器人玩具制作了一部长度为三集的商业动画片(在国内分别翻译为第一天、第二天和第三天)，由日虹（Sunbow Productions）制作了卡通影集《变形金刚》于电视台播出。这部动画片按照美国人对科幻理念的理解和对将来世界的揭示方式，并借助高科技制作技术，让机器人首次成为和人类一样的智能种族。其宏大非凡的创意，神奇合理的想象，开创了动画片历史的一个经典时代。电视动画一经播出，很快成为美国当时收视最高的动画片，而三集动画也有些意犹未尽，孩之宝在动画和玩具都受到广泛好评，财源滚滚的同时，不断地开发新产品以满足市场需求，同时也不得不继续制作动画，就此为长达30多年的变形金刚传奇拉开了序幕。可以说，变形金刚的两个东家是剪不断、理还乱的关系。

传奇归来

经过孩之宝包装的玩具，在日本小范围测试市场后，取得了成功。特佳丽也取消了微星机器人与钻石旋风两个品牌，也改用变形金刚之名在日本销售变形机器人玩具。

而孩之宝在98集动画片结束后，忙着向中国大陆等地扩大新市场，没有精力继续制作动画片。特佳丽却意犹未尽，连续推出了《变形金刚：头领战士》（トランスフォーマー ザ☆ヘッドマスターズ/Transformers: The Headmasters）、《变形金刚：超神力量》（トランスフォーマー 超神マスターフォース/ Transformer: Super God Master Force)、《变形金刚：胜利之战》（戦え!超ロボット生命体 トランスフォーマーV/Fight! Super Robot Lifeform Transformers: Victory）三部动画片和OVA《变形金刚：地带》（トランスフォーマーZ/Transformers: Zone）。

G1时代结束后，全球的“变形金刚热”暂时陷入低潮，玩具开发和销售也是如此，甚至有段时间内孩之宝停止了玩具的销售。这也是被残酷的现状所制约，他们认为，变形金刚系列最终将退出历史舞台。1996年，孩之宝给变形金刚设计了全新的变形模式。变形金刚的伪装形态不是载具或武器，而是仿真动物。这部动画便是《野兽之战》（Transformers:Beast Wars）。这部伟大的动画过于深奥，当时还是没有取得如期的效果。特佳丽却一直对变形金刚热情未减，接连独自推出了《汽车人战记》（Car Robot）和宇宙大帝三部曲，并开发相应的玩具。

另外一方面，在玩具市场上，特佳丽接连受到打击。老对手万代（Bandai）推出美少女战士玩具后，特佳丽的娃娃玩具龙头地位不保。屋漏又逢连夜雨，特佳丽又犯了一个战略错误。1999年，他们推出战斗陀螺（BeyBlade），企图超越万代，成为男孩玩具厂商老大。事与愿违的是，战斗陀螺在海外市场的销售情况不好，导致特佳丽经营不善，最终与老对手多美合并。

多美（Tomy），成立于1924年，原名Tomiyama，1963年改名Tomy，和特佳丽其实是长期竞争对手。2006年3月1日，两个公司合并，亚洲地区商标变更为Takara Tomy；而亚洲以外地区英文商标依然是Tomy。佐藤安太已经于2001年从公司的董事长位置上退休。新的公司架构里，多美的富山干太郎出任总裁，佐藤安太次子佐藤庆太出任副总裁。

在玩具市场备受打击的情况下，特佳丽始终没对变形金刚忘却热情。2004年，在迎来变形金刚诞生20周年之际，特佳丽公布并推出了第一款MP玩具MP01擎天柱。MP即Transformers Masterpiece，中文为大师级，被誉为G1造型的终极版。这款玩具设计巧妙，无论是机器人形态，还是伪装形态，其对动画的还原程度，在当时都是前所未见的。在只见过G1及其复刻玩具的迷友们中引起了一阵风暴。作为MP系列的开山之作，它很好地完成了它的使命，打响了MP系列的第一炮，奠定了这一系列玩具坚实的基础。

2007年7月，真人电影上映，虽然人物设定和G1动画有很大差异，上映后无论在粉丝还是专业影评人中获得的反响都褒贬不一，但获得了商业上巨大的成功。一度被主流媒体边缘化的“变形金刚”重回大众视野。全球的变形金刚文化和变形金刚玩具文化，开始迎来全面的复兴。

2006年底起，借电影的东风，孩之宝和特佳丽开始推出数个为了填补产品线缺口的新产品线。其中一个产品线是将早期G1 的经典角色重新制作出新的玩具，因此又被称为经典系列（Classics），此线先后又改称宇宙经典（Universe）和世代（Generations），一般都俗称经典玩具。目前，经典玩具已经重置了大部分的G1人物，如擎天柱、大力神、巨无霸福特。

受当年模式限制，电影系列玩具和经典系列玩具一直是以孩之宝为主导。不过，在MP系列玩具上，特佳丽的话语权胜于孩之宝。日版MP系列也借变形金刚文化复兴的机会重获生机，编号已经用到了47。除了对G1玩具进行MP化外，2016年起，特佳丽也对钻石旋风系列玩具进行重置，玩具的造型和可动性较老版有非常大的提高，可以说是钻石旋风的MP版。

无论是变形金刚，还是它的前身钻石旋风，佐藤安太先生花一生精力所打造的传奇都已经归来。作为史上最成功的商业动画，变形金刚已经在玩具市场和动漫市场上取得了空前巨大的成就。