美国战略与预算评估中心研究报告：美国航母需要新型的致命无人机

X-47B Salty Dog 501于2014年8月17日飞越USS Theodore Roosevelt，美国海军学院照片

美国海军目前的作战飞机没有有效的作战半径，这些飞机在西太平洋进行一场遥远的岛屿战役时需要有效的作战半径，战略和预算评估中心（Center for Strategic and Budget Assessmen）这项研究的结论是：要想重新获得海上高地，就要将美国海军航空母舰舰载机转变为适合大国竞争。为了使航母免受越来越多的导弹威胁，航母可能需要保持离前线1000海里的距离。这比新出现的F-35C轻型II联合攻击战斗机的有效作战半径还要多400海里，比目前F/A-18E/F超级大黄蜂的有效作战半径大500海里。

该研究报告的主要作者布莱恩·克拉克（Bryan Clark）上个月表示：“与其他飞机相比，（现有飞机的）航程相对较短，因为我们在设计这些飞机时进行了妥协，以使它们能够以一定的速度和机动性飞行；它们必须在设计中要权衡某些航程才能做到这一点。”“海军航母的舰载机联队的航程相对较短但有效载荷相对较高，但不一定很适合这些作战行动。”

2040年时飞机的数量

根据CSBA的说法，要解决对峙距离短的问题的答案是，海军需要部署多达30架高端无人机（UCAV），使其在距离航母1000海里的地方飞行作战和空中巡逻。

这种概念上的无人战斗机将有一个至少与联队中有人战斗机一样大的有效载荷，它不仅能执行对地打击任务，还能执行防空作战。该报告称，它还将作为防空和导弹防御任务的传感器节点使用。

克拉克还建议，除了高端无人战斗机，美国海军还应升级其计划中的MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机，使其具备更多的能力。克拉克表示：“我们建议海军继续使用目前的MQ-25A加油机，但要将该飞机发展成为一种更具多任务能力的飞机。”最终，改装后的加油机和无人战斗机都将具备其他能力，如电子战能力和扩展的传感器感知能力，为打击小组和其他飞机提供目标信息。

除了新的无人战斗机外，克拉克的报告还呼吁美国海军开发一种新的载人战斗机，以取代航母上的F/A-18E/F，这将提高飞机的航程，以解决西太平洋冲突中有效的作战距离的问题。

CSBA的21世界空战构想

未来的防空需求可能会因为拥有战斗机而得到更好的满足，但更重要的是，战斗机可能需要像UCAV这样的海军攻击机或空军攻击机来支持作战行动。

美国海军新闻社（USNINews）了解到，克拉克（Clark）关于无人战斗机的报告反映了海军内部重新启动高端无人机项目的讨论。几年前，美国海军和国防部长办公室的冲突使其寻求一种隐形和致命的无人机的行动陷入停顿。最后，航空母舰发射的无人驾驶空中监视和打击（UCLAS）被搁置，以支持MQ-25A。MQ-25A的设计是为了减轻对载人战斗机的压力，一直在执行为空中联队的加油任务。

在圣路易斯测试波音公司的MQ-25A黄貂鱼原型

当美国海军航空部队（USNI News）上个月就未来的航母无人系统问题提出需求时，美国海军航空部队（U.S.NavalAirforce）负责人表示，他专注于部署MQ-25A，然后再推出新的空中能力。“先爬，后走，再跑。让我们先把MQ-25部署到我们的联队中。德沃尔夫米勒上将告诉美国海军新闻网：“让我们从中学习，我们将看到我们是如何从中发展的。”