二战初期：为拿下波兰，德国希特勒自编自导了一次进攻

1939年6月15日，德国军队的陆军总司令部制定了一项计划，分派南北两路军队，同时向目标波兰首都华沙进攻。由于波兰北部被东普鲁士的德意志省份所统治，而波兰南部与捷克斯洛伐克接壤，现在捷克斯洛伐克也成为德国领土的延伸,波兰深陷包围，两侧是其最薄弱的边境地区。

波兰的防御区位于西部，囊括下西里西亚的工业区，德国吞并捷克斯洛伐克后，就不允许这里修建新的防御工事。自然，波兰政府想保护该国最富底和人口最多的地区；波兰还不知道《莫洛托夫一里宾特洛甫条约》,也没意识到苏联对其后方军队的威胁；波兰指望法国在英国的援助下攻击德国的西部边境，以便使德国国防军不会在东方久留。

希特勒有不同的考虑。他相信，法国人不会在西部与他作战，因此他只留下44个师进行防守，对抗名义上号称数百个师的法国军队，事后表明他的看法是正确的。希特勒他还认为，在他与波兰作战的短期之内，英国不会伤害德国。希特勒在调动军队方面有优势，而英国和法国则没有。更重要的是，他拥有比波兰数量更多的军队，可以无限使用比波兰更先进的武器装备。德国南北集团军群总共有约62个师，其中包括6个装甲师和10个机械化师，还有1300架现代战斗机。

尽管随着战争迫在眉睫，波兰已于7月份开始军事动员，但是直到9月1日，它才用上所有人力。波兰总共有40个师，其中包括9个装甲师；波兰仅有的坦克不仅陈旧，而且是轻型的，只能装备一个旅；空军拥有935架飞机，其中一半是过时的。

但是希特勒仍然需要一个发动进攻的借口。1939年8月25日，英国与波兰正式结盟，同盟确保两国在遭到第三方侵犯时采取保护行动，这暂时阻止了希特勒的进攻，接下来几天是无关轻重的外交斡旋。然而,1939年8月28日,希特勒正式废除1934年与波兰签定的互不侵犯条约,签约的时候波兰军队数量远远多于德国国防军。8月31日晚,希特勒收到消息称,波兰在格莱维茨靠近西里西亚边界小地方发动进攻:事实上,这次进攻是由他的党卫队精心导演的。

1939年9月3日当天，从波美拉尼亚进军的德国第4军与从东普鲁士进军的第3军会合，切断了“波兰走廊”,直至波兰的出海口但泽和格丁尼亚，到了9月7日，在波兰想要占领华沙以西瓦尔塔河沿线一带失败后，第10军从南部进军到离波兰首都不足36英里的地区，而第3军一路南下，到达纳雷夫河，离波兰首都25英里，这时，德国改变了计划。德国曾经预测，大部分波兰军队会身陷斯图拉河以西，华沙坐落在这条河的河畔。然而，大部分波兰军队迅速撤离，跨过河，汇聚于首都华沙，在此打防御战。因此,德国指挥官们下令组织第二次更严密的封锁,瞄准布格河沿岸地区,也就是华沙东部数百英里的地区。

1939年9月17日，德军包围华沙；为了以恐怖削弱守备部队的抵抗，9月27日之前，华沙遭到狂轰滥炸，守军最终投降。9月3日和10日，德国请求援助，苏联红军最终于9月17日从白俄罗斯和乌克兰地区越过边境。这样波兰失去了向东艰难逃往通往的普里佩特沼泽边境的所有希望。在战争中，被监禁的91万名波兰人里有约21.7万人落入苏联人手中。到了1939年10月6日，波兰停止了所有抵抗。