“我当了总统,就把亚马逊谷歌脸书都拆分了”
已宣布角逐美国2020年大选的人士中,伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)是不得不提的一名:首先,她是第一个向下任美国总统之位“进军”的女性;其次,她此前因“原住民血统”事件和特朗普闹得不可开交,引舆论热议。
如今,这名民主党参议员萌生了一个计划——如果当选总统,誓要拆分亚马逊、谷歌、脸书等科技巨头,以促进科技行业的竞争。
3月8日,沃伦在博客平台Medium上发布题为《关于我们如何拆分大型科技公司》的文章,矛头直指硅谷。
“民粹主义瞄准硅谷”
“今天的大型科技公司拥有太多的权力——在我们的经济、社会和民主上掌握的权力过大。”沃伦写道,“他们强压竞争,利用我们的私人信息牟利,使竞争环境向己方倾斜。在这个过程中,他们伤害了小企业,扼杀了创新。”
她进一步指出,希望确保下一代“伟大的”美国科技公司能够蓬勃发展。要做到这一点,需要阻止这一代大型科技公司滥用政治权力来制定利己的规则,并滥用经济权力来扼杀、收购每一个潜在的竞争对手。
“这就是为什么我的政府,将对科技行业进行重大的结构性改革,以促进更多的竞争——包括拆分亚马逊、脸书和谷歌。”沃伦宣称。
至于具体措施,她表示将提名监管机构,负责撤销脸书对即时通讯应用WhatsApp和社交平台Instagram、亚马逊对连锁超市Whole Foods和购鞋网站Zappos、谷歌对导航软件Waze和网络广告服务商DoubleClick的一系列收购。
沃伦的博文配图
观察者网注意到,沃伦并未在博文中提及苹果,不过据美国消费者新闻与商业频道(CNBC)报道,她的发言人表示,在运营应用程序商店和开发自己的应用程序之间,该公司可能不得不做出选择。
美国有线电视新闻网(CNN)报道称,随着互联网巨头面临越来越大的“政治反弹”,沃伦以她的“民粹主义信息”,瞄准了硅谷的影响力。
报道认为,她的提议肯定会激怒硅谷高管和投资者,以及反对政府监管的人士,但同时会赢得进步活动人士、消费者权益倡导人士和一些议员的支持。在这些支持者们看来,科技行业存在不可持续的垄断。
路透社报道则指出,政府寻求撤销已达成的交易,是很罕见的。
此前最著名的相关案例,当属“美国政府试图拆分微软”一事:美国司法部在2000年赢得了初步胜利,但在上诉中被推翻,并与微软达成了完整和解。
由于在取代现有业务方面所扮演的角色,科技公司饱受抨击。亚马逊已经代替了许多实体店,并因支付仓库工人的工资低而受到批评。
脸书也激怒了美国的立法者,原因是失去对用户数据的追踪,没有采取更多措施阻止“外国势力干预2016年大选”。
美国国会去年举行了一系列听证会,探讨大型科技公司的主导地位。
“想法过时,应该扔进垃圾桶”
即便科技巨头们似乎处在舆论下风,但各方对沃伦的相关提议看法不一。
NetChoice是一家电子商务贸易协会,其成员包括脸书和谷歌,目标是促进网络贸易的便利性。该协会表示,沃伦的计划将导致价格上涨。
“沃伦参议员关于科技市场缺乏竞争的断言是错误的。消费者和工人从来没有像现在这样有更多的机会在网上获得商品、服务和机会。” 该集团副总裁卡尔•萨博(Carl Szabo)说。
在华盛顿,游说团体美国商会(USCC)主席汤姆•唐诺休(Tom Donohue)直言,拆分大型科技公司将“把我们带回石器时代。”
“这(沃伦的提议)不是对未来的设想,而是一种过时的想法,应该被扔进你电脑的垃圾桶里。”他说。
科技政策机构公共知识(Public Knowledge)则称,沃伦的计划是朝着保护下一代企业迈出的一步,但并没有全力支持对科技巨头的拆分。
该机构政策顾问夏洛特•斯莱曼(Charlotte Slaiman)认为,“我们需要专门针对加强数字平台竞争的立法,以便为新的、具有创新的竞争企业提供真正的成功机会。”
哥伦比亚大学法学院教授吴修铭(Tim Wu)在推特上指出,看到拆分科技巨头的想法获得了一些吸引力,这是“令人振奋的”。此前,吴修铭创造了“网络中立性(net neutrality)”一词,并对由几家大公司主导的经济提出过警告。
值得注意的是,科技公司在美国是最大的政治捐赠者之一。根据提交给美国国会的文件,谷歌在2018年花费了2100万美元进行游说,亚马逊和脸书分别花费了1420万美元和1262万美元。
报道称,激怒一个财力雄厚的行业可能会损害民主党人的利益,但这对沃伦来说不太可能是一个大问题。在2007-2009年金融危机之后,沃伦因攻击大型银行而在政界声名鹊起,树敌众多。作为党内进步派的领导人,她在参议院继续直言不讳地批评华尔街。
在民主党候选人中,不待见科技公司的不止沃伦一个。
参议员艾米•克罗布查(Amy Klobuchar)在竞选启动演讲中誓言,要在隐私等数字问题上采取行动,称大型科技公司滥用个人数据。
二次参选的参议员伯尼•桑德斯(Bernie Sanders),去年甚至以亚马逊创始人杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)的名字命名了一项法案——《停止贝佐斯法案》(Stop Bezos Act),敦促大公司提高工人的工资和福利。
(来源:观察者网)