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搜狗市值蒸发近半,流量依赖腾讯、硬件营收下滑等困境待解

独家观点

2019-03-06 09:38

3月1日,随着一则“腾讯与搜狗的合作条款于2019年2月到期”的消息传出,不断有媒体揣测,搜狗搜索业务“蹭”腾讯流量的日子或许就要结束。

实际上,除了搜索业务的流量严重依赖腾讯之外,营收结构过于单一、AI智能硬件的营收下滑都是搜狗不得不直面的问题,也是外界对搜狗的普遍质疑。

根据搜狗发布的财报,近两年搜狗有大约九成营收是由搜索及相关收入贡献,而这部分收入又严重依赖腾讯的流量支持。此外,2018年搜狗其他收入的营收同比减少5%。搜狗方面表示该营收减少主要是由于智能硬件产品的销售额下降,这也侧面印证了搜狗近年大力投入的智能硬件销量不佳的事实。

与上市之初52.9亿美元市值相比,截至3月1日,市值仅剩24.7亿美元的搜狗市值已然蒸发近半。毋庸置疑,对搜狗而言,如何突破这一系列困局是其首先需要解决的核心问题。

收入构成单一,搜索及相关业务贡献九成

财报显示,2017年搜狗总收入9.084亿美元,搜索和搜索相关的收入8.016亿美元;2018年搜狗总收入11.2亿美元,搜索和搜索相关收入为10.2亿美元。换言之,近两年搜索及相关的收入占据了搜狗总收入大约九成比例。

尽管搜狗也在试图打破现有的营收结构单一问题,但搜索业务仍然是其营收的主要来源,即使上市后收入结构也仍未改变。

此前,王小川在2017年财报中对外透露,2017年12月通过移动查询搜索市场份额扩大至18.2%,自2017年3月增加了3个百分点,巩固了搜狗在中国第二大搜索引擎的地位。但是,据statcounter数据显示,在2019年1月搜索引擎中国市场占有率中,百度以71.4%的绝对优势占据首位,神马搜索15.36%,而搜狗仅占4.6%。

据CNNIC第43次调查报告显示,截至2018年12月,我国搜索引擎用户规模达6.81亿,使用率为82.2%,用户规模较2017年底增加4176万,增长率为6.5%。手机搜索用户规模达6.54亿,使用率为80.0%,用户规模较2017年底增加2998万,增长率为4.8%。

从数据可以看出,无论是PC还是手机,搜索市场目前的用户规模已趋于饱和,流量触及天花板。对搜狗而言,现阶段,自然流量增长怕是难见成效。

在2018年第三财季,搜狗CFO周毅曾对外透露过,搜狗搜索自然流量在总流量中的占比为26%,来自腾讯渠道贡献了大约37%的流量,剩余37%则来自于OEM手机厂商渠道。

彼时,王小川提出“输入法-浏览器-搜索”三级火箭的路径,希望借助搜狗输入法为浏览器和搜索导流,如今看来也是动力不足、收效甚微。

搜索流量严重依赖腾讯

2017年10月,腾讯在用户中测试,把搜狗搜索整合到微信中,让微信用户可以搜到微信之外的内容。之后,又在其百科和问答等垂直搜索中接入搜狗百科和搜狗问问等。同时,微信公众号内容也对搜狗开放,搜狗成为为数不多的可以搜到微信公众号内容的平台之一。

但近日,有媒体报道称,搜狗能够抓取微信生态中内容的条款将于2019年2月到期。尽管搜狗方面对此回应称,到期不代表不会续签,续签手续正在办理、并正在走流程,未来5年内,搜狗搜索将继续作为腾讯产品默认的通用搜索工具。同时,与微信的合作被首次正式纳入续签协议中,即未来1年里,微信内提供对外部互联网内容的第三方搜索服务时,将优先使用搜狗搜索。

不过,此前36氪曾报道过,微信两年前就成立了搜索应用部,微信方面也曾表示内部一直有搜索业务来支持平台的发展。这难保腾讯不会重新发力搜索业务,毕竟连微视都能起死回生,这对搜狗来说无疑是一枚随时会引爆的“定时炸弹”。

如今,腾讯的“搜一搜”俨然形成了一个内容丰富的生态,除了搜狗,腾讯还有很多“加盟商”。

比如搜索“苹果电脑”,最先看到的是京东的商品链接,然后是朋友圈的相关内容,继续下拉可以看到大量的公众号文章,搜狗提供的搜索内容需要下拉很久才能看到。总体而言,除了百科频道是属于搜狗的专属频道以外,同时被接入问答频道的搜狗,仍需要跟知乎分食问答流量,据记者观察,在问答区,知乎的占有率并不比搜狗少。

当前,搜狗虽能借助腾讯缓解流量压力,但是如何将腾讯带来的流量转化为搜狗的自有流量才是问题的关键。

智能硬件产品同质化严重,营收缩水

在发布2018年财报后,搜狗CFO周毅曾对外透露称,“我们正在开发更多支持人工智能的硬件产品,预计这部分业务将在2019年恢复增长势头。”

据不完全统计,目前搜狗已落地的软硬件包括,搜狗旅行翻译宝、搜狗速记翻译笔、搜狗同传、搜狗翻译app、问答机器汪仔、搜狗地图智能副驾等,近日搜狗还与新华社联合发布全球首个AI合成主播。

记者亲自试用了其中一款产品搜狗速记翻译笔,发现只有在用户说普通话且发音标准的情况下,语音转文字的准确率才有保证。而翻译成英文时,则有些“惨不忍睹”,完全不知所云。

这不是搜狗一家的问题,而是整个行业都在面临的技术难题。

“翻译机、翻译笔属于比较轻的应用,市场需求很大,但是问题卡在翻译的水平和成功率上。目前市面上的产品将语音读进去的完成率还不错,但是不够智能,方言、口音、文化等仍然无法处理好。”艾媒咨询CEO张毅分析称。

除了智能音响,智能翻译产品算是落地较早的智能硬件产品。纵观智能音箱巨头间的混战场景,从拼概念到拼价格也反映出,当下人工智能行业各家的技术水平都差不多,尚没有哪家公司掌握了明显的技术优势,所以只有靠低价抢占市场,但消费者真正在意的还是产品的性能。

如今,市面上智能翻译产品也是不计其数,同质化问题较为严重,头部企业产品的翻译水平几乎相差不多,在推广普及方面,翻译产品似乎也面临着与智能音响相同的困境,那就是高投入、低回报,薄利多销,且是一场持久战。

搜狗2018年的其他收入的营收为1.01亿美元,2017年这一收入为1.068亿美元,同比减少5%。搜狗方面称,该营收减少主要是由于智能硬件产品的销售额下降,这也侧面印证了搜狗近些年大力投入的智能硬件销量不佳的事实。

“目前,AI落地最大困境应该是在规模,在特定场景的规模应用。比如说医疗行业应用,安防行业的应用,智能汽车自动驾驶的应用等。智能音响、翻译产品是大众更容易接触到的产品,但并不表示巨头在智能硬件方面的投入只有这些。”智东西创始人张国仁分析称。

蓝鲸TMT记者注意到,目前只专注于以语音为核心的搜狗,或许是因为研发费用不足,不得不“轻装上阵”。财报显示,2018年搜狗研发费用为2.017亿美元,较2017年1.728亿美元同比增长17%,占总收入的17.9%。

而同样将AI提为集团战略的百度,曾表示将把每年营收的15%用于研发,即大约为100亿元(约合15亿美元)。相比百度百亿级别的研发费用,搜狗在研发方面的投入显得有些“吝啬”。

有限的研发费用或许制约了搜狗在AI领域的其他尝试,但未尝不说明,搜狗对自家以语言为核心的AI技术抱着高度的自信。至于结果如何,就只能交给时间来检验了。