苦不苦看看利物浦!红军是如何将9分领先挥霍一空的
9分优势,足够拿下一个英超冠军?恰恰相反,3个胜场的保质期,不过两个月出头。
去年倒数第二天,利物浦5比1横扫阿森纳,而同轮莱斯特继此前狙击另一争冠热门切尔西后,又以2比1爆出大冷将曼城斩落马下,在多赛一场的情况下,利物浦以9分优势独占鳌头,连瓜迪奥拉都不免哀叹:
“现在人们讨论的全是利物浦,他们夺冠的对手,只有自己。”
而乐观的红军球迷,甚至期待着复刻29年前的往事:1989-1990赛季的老英甲,最后一次加冕顶级联赛冠军的红军,领跑优势恰恰也是9分!
然而,在这场容错率奇高的领骑之战中,过早取得巨大优势的利物浦,反倒在重压下患得患失,在跟跑的曼城破釜沉舟、新年至今各条战线16战录得15胜的疯狂演出前,利物浦则疲态尽显。
如果输给曼城那场价值6分的榜首之争,尚属预期之内的失分,那么此后足总杯被狼队淘汰,看似是从鸡肋杯赛中抽身,实则是又一次的信心打击。
福无双至,祸不单行。在多线作战的取舍下,仍怀着对上赛季欧冠美好幻想的红军,显然也低估了复苏迹象明显的拜仁的晋级决心,而那场只有半小时好球可言的1/8决赛首回合,几乎成了近期红军状态的缩影:只能抢先手保开局,一旦遭遇挫折,便陷入焦虑混乱、乃至自我质疑甚至瓦解的节奏,并最终被对手逼成城下之盟。
近五轮英超,除去面对沃特福德开场5分钟就取得梦幻开局,对垒莱斯特、西汉姆、曼联和埃弗顿,无一不是在“一鼓作气,再而衰,三而竭”的节奏中,将计划内的3分变成了1分。
而在这轮失分之旅中,无论是被质疑在争议判罚中获利,还是已经将战术用到枯竭的克洛普,以及如今连单刀都能慷慨挥霍的萨拉赫,状态明显回落的利物浦,着实背到了极点。
“这不是之前那支顺风顺水的利物浦了,如今他们运势全无,争夺英超变得很困难”——眼见红军在默西塞德郡德比被逼平后,穆里尼奥向向BeIN体育表示。
当然,尽管如今“鹅叔”已无官一身轻,但提及“双红会”的败仗仍耿耿于怀:“他们只是进了两个幸运的折射。”
欲戴王冠,必承其重。英超时代从未问鼎冠军的利物浦,面临的正是和上世纪1990年代中期的纽卡斯尔相似的困境,劲旅有余,冠军未满。除去球迷和媒体过高的“改朝换代”冀望之外,队内无人具备顶级联赛冠军经验,也是巨大劣势。
而上赛季至今,红军对锋线三叉戟的依赖有增无减,代价则是其中一人伤停或状态不佳,全队都要跟着遭殃。
去年欧冠决赛萨拉赫伤退后被皇马技术性击倒,如今菲尔米诺伤停,脚风极其不顺的萨拉赫和马内争相打铁,若不是范戴克领军的防线还算牢靠,利物浦显然不会捱到只剩9轮时,才被曼城身后超车。
诚然,利物浦大开大合的球风、对攻势足球的执迷,都能令中立球迷颇多好感,但遗憾的是,好感并不能和冠军划等号。
杰拉德也没能带领利物浦夺冠。2008-2009赛季,那支以杰拉德-马斯切拉诺-阿隆索铁三角驱动,前有托雷斯后有雷纳的利物浦,打出了贝尼特斯时代仅次于“安菲尔德奇迹”的壮举。
取得8胜2平梦幻开局的他们,虽然在冬季战役频频受挫,但来年他们在和曼联的直接对话中,以一场酣畅淋漓的5比1打得弗格森面色铁青,最后11轮也取得了惊人的10胜1平,若非那个赛季平局多达11场,最后红军与红魔的差距,绝不会多达4分之多。
2013-2014赛季,则是红军距今最接近英超冠军的一次:那个赛季,以苏亚雷斯和斯图里奇两名“独狼型”射手为先锋的利物浦,上半程始终在波峰浪谷中艰难前行,既能强取曼联,也能输给赫尔城之类的保级队,2013年即将过去时,还落后榜首7分之多。
然而转年利物浦上足了发条,并以一波4连胜在3月末首次抢占了榜首。随后,利物浦又在和争冠最大对手曼城的比赛中3比2力克对手,拿到杆位的红军,已经嗅到了香槟的味道。
杰拉德滑倒,利物浦再次错失冠军。然而,与切尔西的第36轮英超,却成为利物浦球迷最不愿回忆的时刻。杰拉德悲情的滑倒,0比2告负的红军将榜首拱手让出,而此后一轮球队又在三球领先的大优局面下,被水晶宫绝地扳平。
而今,与5年前神似的一幕,又浮现在克洛普和弟子们眼前,心急如焚的红军球迷,已经在喊话前任罗杰斯狙击瓜迪奥拉(莱斯特将在英超倒数第二轮客战曼城)。
但远水毕竟不救近火,曼城剩余赛程的强敌,仅剩已经逐渐掉队的热刺,而利物浦同样要和北伦敦球队交锋外,还要面对反弹迹象明显的切尔西。
走一步看一步,避免在英超收官战前就成为看客,或许才是红军倍感无奈,却必须正视的现实。