美国海军第一型快速战列舰——“北卡罗来纳”级战列舰

第一次世界大战结束后，美国海军于1919-1921年曾计划建造10艘战列舰，但由于受华盛顿条约的限制，又于1922年2月8日取消了其中7艘战列舰的建造，结果只有3艘科罗拉多级战列舰建成服役。

1930年代中期，美国海军考虑到其在亚洲和欧洲的潜在敌国日本和德国正在积极扩军备战，于是根据英、美、法三国签订的第二次伦敦海军条约，在1937年开始建造2艘北卡罗来纳级战列舰。

早在1929年，美国海军就开始考虑按照华盛顿海军条约建造战列舰的问题。当时的美国海军部长曾对拟建的战列舰的性能作了概略性的指示:标准排水量为35000吨，舰宽30.48米，主炮为9门406毫米炮，最大航速23节，舷侧防护为5舱壁的防护系统。

美国海军先后于1931年、1933年和1934年就拟建战列舰的设计方案进行了研究，1935-1936年，又先后制订出多个可供选择的设计方案。不过，这些设计在当时仍受制于华盛顿海军条约和后来的伦敦海军条约的有关规定。

美国海军在华盛顿条约期间积累的大量技术成果被运用到北卡罗来纳级战列舰的设计中。北卡罗来纳级采用平甲板船型、塔式主桅，在最初的设计方案确定采用12门356毫米(14英寸)口径主炮(3座四联装炮塔)。

但是考虑到伦敦海军条约实际上有可能被修改或废除，在主炮选择上留有选择余地(该条约于1936年签订时规定:战列舰的标准排水量不得大于35000吨，主炮口径不得超过356毫米。1938年，将上述条款修改为标准排水量不得大于45000吨，主炮口径不得超过406毫米)，两舰的主炮口径和数量在开建后作了变更(这种钻条约空子的设计方法被"条约时代"的各国海军广泛采用)。

该级舰的装甲甲板和舷侧倾斜装甲将整个军舰构成类似"装甲围舱"的匣式结构，由1号主炮塔前方纵向延伸至3号主炮塔后，舷侧装甲带按照抗御356毫米口径炮弹的标准设计，舷侧水下防护能抵御700磅TNT爆炸当量，舷侧水下防护系统包括五层隔舱，舰底采用三层舰底结构。

考虑到空中威胁日益增强以及远距离炮战呈大落角炮弹，特别加强了水平防御装甲，水平防护系统要求能抵御2700米以下高度投下的1600磅穿甲炸弹的攻击。北卡罗来纳级增强了续航能力，装备了当时比较先进的雷达 。

北卡罗来纳级战列舰的装甲区仍然按照可抗御356毫米口径炮弹的标准建造，装甲总重14,350吨。舰上的装甲甲板和舷侧装甲将整个军舰构成一个类似"装甲围舱"的匣式结构。它从1号炮塔前方纵向延伸至3号炮塔后面。

舷侧主装甲带水线处最大厚度305毫米;该舰的舷侧防护系统是一种舰腹结构。根据设计要求，它能经受700磅TNT炸药的爆炸力。在舯部，舷侧防护系统包括五层隔舱，其中最外侧二层隔舱是空舱，其次二层隔舱装有液体，邻近耐压舱壁的一层隔舱也是空舱。在弹药舱上方的耐压舱壁是由厚达93.76毫米的装甲钢板制成。

舯部中线处为179毫米，舯部舷边处为196毫米。下装甲甲板从"匣式结构"向后延伸，防护着通向舱机舱的通道，舵机的正上方由152毫米装甲列板防护着。装甲区的两端都由277.5毫米的装甲横舱壁防护，另有同样厚度的重装甲保护着舵机舱。

主炮有着良好的装甲防护，炮塔的面板为406毫米厚，侧面为247.5毫米厚，后部为295毫米厚，顶部为175毫米厚。127毫米和弹药舱均由48.75毫米的特制钢板防护，可抗御弹片和飞机的扫射。

指挥塔装甲防护:其四周装甲厚度为367.5毫米至406毫米，顶部装甲厚度为175毫米，底部装甲厚度为97.5毫米。舰底防护:采用深达175.26毫米的三层舰底结构，三层舰底又广泛地进行分离 。

太平洋战争爆发后，1942年"北卡罗来纳"号与"华盛顿"号相继加入美国海军太平洋舰队。1942年8月美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆，"北卡罗来纳"号成为当时为航空母舰护航的唯一的一艘快速战列舰。

在这次战斗中卓有成效的表现，为美国海军的快速战列舰奠定了它们的主要任务:为航空母舰编队提供对空掩护。1942年11月14日"华盛顿"号在瓜达尔卡纳尔岛海域的夜战中，利用雷达的引导击沉日本海军"雾岛"号战列舰。

1944年"华盛顿"号在一次碰撞事故中舰艏撞毁并更换了新舰艏。在太平洋战争期间北卡罗来纳级两舰参加了大部分重大战斗活动，主要为航空母舰提供掩护与支援两栖登陆作战，参加了进攻吉尔贝特群岛、马绍尔群岛、马里亚纳群岛、关岛、硫磺岛、日本本土诸岛的战役。

"北卡罗来纳"号战列舰1947年退役。1961年在美国北卡罗来纳州费尔角河作为一艘战争纪念舰供人参观。"华盛顿"号于1960年拆毁 。"北卡罗来纳"号在太平洋战场长达3年的战争岁月里，共航行30余万海里，参加过15次战役和重大战斗活动，荣获多枚战役铜星纪念章。

战争期间，它进行过9次对岸炮击，击沉1艘运兵船，击落击毁24架敌机，营救过坠落在海上的美国飞行员，而它自己仅有10名舰员阵亡，67人负伤，可谓以极小的代价取得了巨大战绩 。

北卡罗来纳级战列舰，作为美国快速战列舰的开端，应用了大量的先进技术与美国海军的实践结晶。可以说是末代战列舰中最有技术含量的战列舰之一，从后世的眼光来看，这一级战列舰是绝对有实力被称为一流的末代战列舰的。

标准排水量36600吨，满载排水量46700吨；舰长222米，宽33米，吃水9.6米；8台锅炉，4台复式减速齿轮传动蒸汽轮机；最高航速28节，续航力16450海里/15节；编制2339人。

3座三联装406毫米/45倍径主炮；10座双联装127毫米高平两用炮；15座四联装40毫米"博福斯"高炮；36门单管20毫米"厄利孔"高炮。