可降解塑料真的是“白色污染”克星吗

②由PCL，PLA，Ecoflex和PET制成的塑料薄膜在25℃的人工海水（SW）和淡水（FW）中降解的质量变化。
图片来源：《所谓可生物降解聚合物在海水和淡水中的命运》报告

环境与人

如果达不到降解条件，“可降解塑料”和普通塑料基本无差别，也会变成塑料垃圾，成为微塑料，污染海洋和水体。

近日，一则关于“海南省将全面禁塑”的报道，成了舆论热点。

海南省全面禁塑的相关方案指出，自今年起将分种类逐步推进全面禁塑，到2020年底前，全面禁止生产、销售和使用一次性不可降解塑料袋、塑料餐具。2025年底前，全省全面禁止生产、销售和使用列入《海南省禁止生产销售使用一次性不可降解塑料制品名录(试行)》的塑料制品。

在全面限制塑料制品之后，很多人不免关心：一次性不可降解塑料袋全面被禁后，该用什么替代？有人提出，用“可降解塑料”代替。这是否是一个不错的解决方案呢？

可降解塑料降解需满足温度和湿度条件

根据材料的不同和特性的各异，我们可以简单地将常见的塑料分为以下四大类型（见图①）。通常而言，右边的象限即是我们提到的可降解塑料，根据材料不同，分别划分为生物基生物可降解塑料〔如聚乳酸（PLA），聚羥基烷酸酯（PHA）等〕和石油基生物可降解塑料〔如聚己二酸/对苯二甲酸丁二酯（PBAT），聚己内酯（PCL）等〕。我们所说的“可降解塑料”，目前主要是位于图①右上角的“生物基生物可降解塑料”的统称。

在这一大类“可降解塑料”中，最常见的算是聚乳酸（PLA）。PLA由淀粉发酵产生的乳酸聚合而成，因为原材料来源于植物，加上“可迅速降解”的宣传，因此容易被误认为是一种优良的环保材料。另外，相较于其他可降解材料，PLA的生产技术成熟，成本也较低，在一些行业和地方也被推为一次性塑料的替代材料。

但是，PLA的生物可降解性不是无条件的，更不是完全没有环境危害的。PLA生物降解需要满足最基本的两个条件：50%-60%的湿度和50-70摄氏度的温度。在此条件下，微生物才有可能经历数月甚至更长的时间逐步将PLA分解。从另一个角度来看待这个问题，即在不满足温湿度条件的环境下，PLA不能被降解。

联合国环境规划署在2015年发表的一份名为《可生物降解塑料和海洋垃圾：对海洋环境的误解、关注和影响》的报告里，就提到了可降解塑料对环境的危害问题，其中包括PLA。报告对塑料生物可降解性的前提条件进行了比较清晰的介绍，即需要工业堆肥设施和特定温度。

简单来说，可降解塑料袋要完全降解最后变成二氧化碳和水，需要在50摄氏度高温下。然而，自然环境难以达到降解必要的温度，如果PLA塑料袋被随意丢弃，在自然界中并不能真正被降解掉。

可降解塑料并不比传统塑料更环保

一些研究成果表明，在淡水或是海水中，PLA的降解速度与普通塑料降解速度几乎没有区别。即使在较热的地中海地区，PLA在自然土壤中依然不能很好地降解。

在一份名为《所谓可生物降解聚合物在海水和淡水中的命运》的报告中，研究人员做了一个实验。他们把可生物降解的不同塑料（材质分别为PCL，PLA，Ecoflex和PET等）热压成平均厚度为320±20μm的薄膜，把它们分别放在25°C的人造海水和淡水中持续一年。实验中的水每两周更新一次。图②即是实验结果图。

可以看出，无论是在海水还是淡水当中，PLA塑料薄膜即便在实验的300天，质量几乎没有损耗。

那么，塑料行业内部是怎么看待可降解塑料的呢？欧洲塑料协会曾经在官网公开回复过网友提问的相关问题，就此表达了态度。他们称，评价任何物体对环境的影响，应该使用全方位的可循环评价机制和成本评价机制。据此，我们不能认为，生物可降解塑料比传统的不可降解塑料更环保。

总而言之，如果达不到降解条件，“可降解塑料”和普通塑料基本无差别，也会变成塑料垃圾，成为微塑料，污染海洋和水体。

“可降解塑料”会带来什么问题

抛开材料本身的问题，目前中国还没有普遍的工业化堆肥产业，垃圾分类回收体系也没有良好运转。推动“可降解塑料”的使用，将可能带来新的“白色污染”。而“可降解塑料”的宣传，会容易让公众认为这是一种“可以不用处理就能自己消失”的材料而造成误导。

回到最根本的问题，目前中国和世界面临的塑料污染，是过度消费和不负责任消费行为的代价。即使“可降解塑料”可以通过回收进入工业化堆肥来解决降解的问题，对“可降解塑料”的消耗也终究是对环境资源的消费。站在这一角度来看待，我们需要考虑的是如何降低过度消费这一源头问题。

但我们也不能否认，未来，可降解塑料或许是一个发展趋势。海南省生态环境厅厅长邓小刚表示，“现在关于全生物降解产品还没有全国标准，其他省份也没有相关标准，所以海南要创新，要做第一个真正意义上的全生物降解的地方标准。”这仍有其意义。

接下来，希望海南的这一举措能倒逼可降解塑料技术方面的发展和完善，为未来可降解塑料的推广破除技术、标准、生产、处理流程等方面的掣肘，让其能在治理“白色污染”上成为真正实用而又完美的解决之道。

□刘华（环保工作者）