日本探测器隼鸟2号首次降落小行星“龙宫”并采样

日本宇宙航空研究开发机构22日说，根据接收到的数据判断，日本当地时间7时48分（北京时间6时48分），小行星探测器隼鸟2号成功降落在小行星“龙宫”上并采集样本，经短暂停留后再次升空。

21日下午，隼鸟2号开始执行下降指令，从距离“龙宫”表面约20公里的待机点缓缓下降。宇宙航空研究开发机构说，从获取的信号判断，7时48分，隼鸟2号成功降落到“龙宫”上。

宇宙航空研究开发机构称本次着陆任务成功，将继续分析有关数据等。

该机构说，信号显示隼鸟2号在着陆后发射了弹丸撞击小行星地表，并采集了地表下岩石等样本。按计划，样本采集完成后，隼鸟2号飞回到离小行星表面约20公里处的待机地点。

如果隼鸟2号顺利完成任务，此举将成为继2005年隼鸟号小行星探测器采集到小行星“丝川”的样本后，人类探测器第二次采集到小行星样本。

“龙宫”直径大约1千米，在地球和火星之间的轨道上运行。它比小行星“丝川”更为原始，被认为含水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。科研人员希望通过分析从“龙宫”上采集到的样本，解答太阳系形成和生命起源的若干谜题。

隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，经过约3年半的太空之旅，2018年6月27日抵达小行星“龙宫”附近。它预定在“龙宫”附近逗留约1年半，2020年底返回地球。