2月18日正式发布的《粤港澳大湾区发展规划纲要》（以下简称《纲要》）提出了优化提升中心城市、建设重要节点城市的城市群发展体系。
粤港澳大湾区所包括的香港特别行政区、澳门特别行政区和广东省广州市、深圳市，将作为中心城市发挥极点带动作用，珠海市、佛山市、惠州市、东莞市、中山市、江门市、肇庆市，未来将作为大湾区、具有竞争力的重要节点城市。
《纲要》提出，支持珠海、佛山、惠州、东莞、中山、江门、肇庆等城市充分发挥自身优势，深化改革创新，增强城市综合实力，形成特色鲜明、功能互补、具有竞争力的重要节点城市。增强发展的协调性，强化与中心城市的互动合作，带动周边特色城镇发展，共同提升城市群发展质量。
为何将珠海、佛山等7市确定为重要节点城市？中山大学粤港澳发展研究院首席专家、副院长陈广汉向澎湃新闻分析称，粤港澳大湾区所包括的11座城市中，佛山、东莞、中山和珠海等城市的经济发展水平也比较高，惠州、江门、肇庆等也具有较大的发展潜力，这些城市都在谋求更大的发展，因此，在城市群的空间结构、产业布局和基础设施的协调上，粤港澳大湾区的建设都需要对此进行考虑和研究。
北京大学汇丰商学院教授、香港金融学会会长肖耿接受澎湃新闻采访时认为，在市场化的影响下，各个城市不仅会各自发挥优势，也将具有激烈的竞争，因此，城市群的优势就是既能有所分工，又有集聚效应。“粤港澳大湾区就很明显地具备这些优势。其中一个城市有擅长的属性，其他城市就可以从其他领域互补发展。”
《纲要》对此也明确，大湾区的空间格局将呈现以下脉络：以极点带动，发挥香港－深圳、广州－佛山、澳门－珠海强强联合的引领带动作用，深化港深、澳珠合作，加快广佛同城化建设，提升整体实力和全球影响力，引领粤港澳大湾区深度参与国际合作；以轴带支撑，依托以高速铁路、城际铁路和高等级公路为主体的快速交通网络与港口群和机场群，构建区域经济发展轴带，形成主要城市间高效连接的网络化空间格局，更好发挥港珠澳大桥作用，加快建设深（圳）中（山）通道、深（圳）茂（名）铁路等重要交通设施，提高珠江西岸地区发展水平，促进东西两岸协同发展。
中国（海南）改革发展研究院经济研究所所长匡贤明在接受澎湃新闻记者采访时指出，大湾区市场化程度比较高，对于不同城市应发展什么产业，需要进一步规划，但更需要在市场中来发展。“比如，珠三角有大量的专业镇，在很大程度上是依托市场化发展起来的。”
匡贤明认为，未来大湾区建设发展过程中，应坚持规划引领，市场驱动，让每个城市都有条件形成自己独特的优势，从而形成有效的分工。