“超级月亮”只是占星师杜撰名词，本身并不“超级”
继1月21日后，本年度第二场“超级月亮”，也是年度“最大最圆月”，将于今晚（2月19日）现身天宇，与“元宵夜”上演“巧遇”好戏。很多人翘首盼望今天晚上的“超级月亮”来临，并解锁了各种观测秘籍。
元宵节，顾名思义，是农历新年第一个满月之夜。“元”就是第一，“宵”就是夜晚。元旦、元月里“元”都这个意思。民俗里吃“元宵”，正是取这个“元”为“圆”的谐音。
满月当然也是圆的，按照“超级月亮”的说法，因为月亮在椭圆轨道上绕地球运行，在近地点的时候，离我们更近，看起来也就越大越亮。比起它离我们最远的时候，变大了14%，变亮30%左右。
这数字看起来挺“科学”的，可是你要了解月亮本身大小，就知道不是那么回事儿了。月亮大小，用角度（角直径）来描述，平均只有半度。这是什么概念？我们用的量角器，把圆周分成360度，半圆平角是180度，月亮大小其实只有0.5度。你有兴趣可以在纸上画个半度的角来瞧瞧。所以，月亮“小”到什么程度？你伸长胳膊，举起手指头就能把月亮盖住。
这么“小”的月亮，即便是它变大了一点儿，我们的眼睛也是完全觉察不出来的。亮度也是一样。所以如果你期待着看到“令人震惊”的大月亮，那注定是要大失所望的。
占星师发明的名词，没有科技含量
“超级月亮”（Supermoon）这个名词，是美国的一名以占星为生的人理查德·诺艾尔在1979年提出来的，他杜撰了“超级新月”（近地点附近看不见的月亮）和“超级满月”（近地点附近看得见的大月亮）。占星师杜撰这些名词，是为了让顾客以为这样的月亮对于个人情绪、运气甚至性命有什么重要影响，从而更好地收智商税。
结果，“超级月亮”这个名词影响越来越大，连天文界乃至美国宇航局（NASA）都接受了，当然做了部分定义修正，它大致相当于“近地点附近满月”。
可是，即便是根据修正之后的定义，一年里也有好几次“超级月亮”。我们别忘了，一年里总共才十二三次满月，这么其实并没有什么特殊观测效果的“超级月亮”显得华而不实。借用哲学里“如无必要，无增实体”的奥卡姆剃刀来说，对于这样毫无科技含量和观测效果的杜撰来说，真的是“如无必要，别乱起名”。
▲图/视觉中国
月亮曾经是先民制定历法的依据
满月，对于我们来说，尤其是对于先民来说，当然很重要，要不然也不会有“元宵节”这个传统重大节日了。
实际上，古代历法中，月这个时间单位，最初指的就是月亮的圆缺周期（天文名词叫朔望周期）。大多数古代民族都是看月亮圆缺来计算时间的，我们三月三、端午、七夕、九九重阳，都是跟这个周期有直接关系。《千字文》开头里“日月盈仄”，盈就是满月，仄是太阳西下。
从古罗马的凯撒大帝开始，欧洲改用了公历。公历虽然保留了“月份”（month），但事实上放弃了月亮朔望周期。所以，在欧洲月亮朔望周期取消之后，民俗里产生了“蓝月亮”这个画蛇添足的名词。
这个概念最初指“一个季度中出现4次满月时，第3个满月才被称作蓝月亮”，如今又指“一个月的第二次满月”。无论哪种概念，在天文学常识看来都不稀奇，因为公历除2月之外，一个月30天或31天，而月亮朔望周期平均只有29.53天，平均两三年必然会出现一次“蓝月亮”。巧合之时，一年两次“蓝月亮”也会存在。在用月亮周期计算日子的古代历法中根本不会有“蓝月亮”这个概念。
超级月亮也好，蓝月亮也罢，这类“人为杜撰名词”，实际上损害了科学的严肃性，也没有带来真正的观测乐趣。
“元宵节”对古人之所以是乐趣，因为古人没有路灯，所以有“月上柳梢头，人约黄昏后”的美好意境。可是，从天文观测效果来看，满月不适合用望远镜观测，月亮上此时正值阳光直射，环形山几乎没有影子，看起来平淡无奇。避开满月附近这几天，比如，初七前后，就可以看到环形山投下了比较长的影子，特征就清楚了。
所以，也不必过分在意什么“超级月亮”，还是时时仰望星空吧。这既可以召唤我们对星空和月亮的亲切感以及现代的科学观测乐趣，还能顺便治疗一下低头太久而疼痛的颈椎，何乐而不为？
□孙正凡（科普作家）
