“通过与日韩等东亚国家作宏观经济数据的比较，我们更坚定：中国城镇化的红利还没有得到很好的实现。” 中国城市和小城镇改革发展中心理事长李铁在2月16日于北京举办的首期中国发展高层论坛热点前瞻沙龙上，提出了这一观点。
中国发展高层论坛是全国“两会”后首个国家级大型国际论坛。中国发展高层论坛热点前瞻沙龙由中国发展研究基金会与澎湃新闻共同举办，在每年三月召开的中国发展高层论坛的前期，提前对热点问题进行深度的讨论。首期沙龙的主题为“区域经济高质量发展：从城镇化到城市群”。
去年的中央经济工作会议提出，要促进区域协调发展，对于京津冀、长三角、粤港澳等大城市群，要推动这些地区成为引领高质量发展的重要动力源。
对此，李铁分享了自己关于城镇化与城市群发展的观点。他认为，城镇化就是农民进城的问题，城市群是城市的空间结构分布怎样使农民向一个城市群更好地集聚，以及城市的发展问题。
在固定资产投资、消费和出口总体下滑，经济形势严峻的情况下，“城市化是拉动内需的动力”。
李铁强调，东亚国家跟欧美国家不一样，欧美国家城镇化非常长，东亚城镇化非常快。以日本和韩国为例，当城镇化处率未达到60%的时候，整个国家的经济增长速度是向上走的，到了60%以上甚至达到70%的时候经济增长速度加剧下滑，处于低速增长阶段。意味着这些国家它依赖于内需拉动是靠城镇化拉动，是非常重要的因素。
李铁表示，如果农民不进城，还有8亿、9亿农民，占有着耕地等稀少的资源，因此，减少在农村的农民，耕地可以推进数字化、推进规模经济，也会促进农产品商品化，带动农业结构调整，同时也可以实现两个“反哺”。只有城镇人口占大多数才可以补贴农民，充分比较好的流动，盘活农村闲置资源，这对于对城市化的利好是非常明显的。
李铁表示，过去几年推进城市化确实带动了城市经济发展，但农民进城买房还没有实现。李铁认为，目前进城农民的存量在两亿多，未来还有要进城的农民，如果他们可以迅速完成城市市民转变，将近有五亿的人口支持住房市场。此外，从44%的户籍人口城市化率到70%的城市化率，还需要15-20年，这意味着人口迁移还会有红利期，但不是永久的。
“到了红利期结束的时候，我们更多依赖外部、国际贸易。这一点我们要清醒。”李铁表示。
城镇化也会拉动消费增长。李铁表示，现在计划8.2亿城镇居民要分散在不同的城市，这将带来城市基础设施的建设，同时带动城市间和城市群之间的基础设施建设，交通、铁路，城轨等等，也包括了房地产投资，固定资产投资等等。
此外，除了城镇化带来的消费和基础设施建设增长，更应关注城镇化带动就业增长。李铁表示，根据发达国家的经验，在城市化的高速增长期，服务业占比将跃升到首位，占到70、80%，目前中国的服务业占比仅40%多。所以，就业方面还有极大的潜力来增加农民转移人口就业的数量。