“墨子号”量子科学实验卫星成果获颁美国科学促进会纽科姆·克利夫兰奖

印娟上台领奖。摄影:刘坤

国际在线报道(记者 刘坤):当地时间2月14日晚间，在美国科学促进会2019年年会上，中国“墨子号”量子科学实验卫星团队获颁该组织2018年度纽科姆·克利夫兰奖，以表彰该团队实现千公里级的星地双向量子纠缠分发。

当晚的年会上，美国科学促进会董事会主席苏珊·霍克菲尔德亲自将2018年度纽科姆·克利夫兰奖奖章交到中国科学技术大学教授、量子科学实验卫星量子纠缠源分系统主任设计师印娟手中。

2017年初，中国科学技术大学潘建伟教授领衔的多机构研究团队，利用“墨子号”量子卫星在国际上率先成功实现了千公里级的星地双向量子纠缠分发。相关成果于当年6月以封面论文的形式发表在美国《科学》杂志上。2019年1月，每年从《科学》杂志上数百篇重要论文中遴选一篇授予纽科姆·克利夫兰奖的美国科学促进会宣布，2018年度该奖项将授予中国“墨子号”量子科学实验卫星团队。

量子是物理学的常用概念，是构成物质的基本单元，是能量的最基本携带者，不可再分割。量子纠缠是奇特的量子力学现象。通俗地说，两个处于量子纠缠状态的粒子就像有“心灵感应”，无论相隔多远，一个粒子状态变化，另一个也会瞬间改变。而量子纠缠分发，指的则是将一对处于量子纠缠状态的粒子分置两地。通过量子纠缠分发可以实现原理上无条件安全的量子密钥分发，在此基础上的量子通信技术被誉为信息安全“终极武器”。

要让量子通信实用化，需要实现量子纠缠的远距离分发。印娟介绍说，量子态的地面传输无论通过光纤或近地面大气都有较大信号损耗，此前国内外地面实验的分发距离一直停留在百公里量级，而“墨子号”量子科学实验卫星首次将纠缠分发的距离拓展到千公里量级。“我们卫星上天了以后就可以覆盖到千公里量级，同时对两个站，把星上的这一对纠缠同时发到两个地面，我们在地面上(成功)观测到了纠缠。”

2019年1月，在宣布将2018年度纽科姆·克利夫兰奖授予“墨子号”量子科学实验卫星团队时，《科学》杂志总编辑、克利夫兰奖评选委员会主席杰里米·伯格在一份声明中表示，保密通信对现代社会至关重要，基于量子纠缠现象的保密通信方法理论上为实现完美保密通信提供了解决方案，但将理论转化为现实存在许多挑战。获奖论文展示了长距离间的量子通信，为应对这些挑战迈出了实质性一步。

美国科学促进会是世界上最大的综合性科学组织，也是《科学》杂志的主办者。设立于1923年的克利夫兰奖是美国科学促进会历史最悠久的奖项，每年评选一次，从上一年6月至本年5月的一年时间内发表在《科学》杂志上的数百篇重要论文中，选出一项最具学术价值和影响力的成果授予该奖。而“墨子号”量子科学实验卫星团队获奖，是克利夫兰奖设立90多年来中国科学家在本土完成的科学成果首次获得这一重要荣誉。

在今年的美国科学促进会年会上，伯格对记者表示:“过去几年间，中国科学领域的进步让人刮目相看。我认为这篇论文能在这样一个竞争激烈的领域脱颖而出，也证明了当今中国科学研究的质量。”

面对荣誉，印娟表示:“对我们来讲这是一个很好的认可。这么多年我们在持续不断地做这个事情，大家对我们期待也很高，我们自己压力也很大。当然我们没有特别去想太多这个成果会怎样。但是荣誉来的时候我们还是很开心，因为相当于是得到了一个比较高的公众的认可。”

苏珊·霍克菲尔德(左)、印娟(中)、杰里米·伯格(右)在领奖台上。摄影:刘坤

苏珊·霍克菲尔德在年会上讲话。摄影:刘坤

年会现场。摄影:刘坤