NBA的聚光灯从不会在无关紧要的人头上过多停留，即使是曾经的全明星球员、“地表最强175”的小托马斯也没有例外。
2月14日，掘金主场120比118击败国王队的赛后，砍下三双并且上演0.8秒绝杀的“约老师”成为了媒体热议的焦点，至于从伤病中复出迎来赛季首秀的小托马斯，早已没有多少笔墨提及。
8分2助攻，表现中规中矩，他需要从第二甚至第三替补开始打起，出场时间仅仅得到了13分钟。
但他向来是不服输的，在丹佛选择0号球衣从头开始，经历11个月的漫长恢复期重新回归……他总是激励自己：
“这段马拉松，我已经跑了这么久，继续奔跑吧，现在离终点还很远。”

挣扎，远离赛场的11个月
2017年5月20日，东部决赛第二战，凯尔特人86比130惨败骑士，绿军头号得分手小托马斯仅仅得到2分便受伤离场，亲人去世尚且可以在场上坚强战斗的小托马斯，终于因为右臀伤势，倒下了。
2019年2月14日，经历了复出被骑士抛弃、代表湖人打了17场比赛后接受右臀部关节镜手术，阔别赛场11个月之后，小托马斯终于再次复出了。
曾经“地表最强175”的风姿已不在，但他更愿意把这看作“每个人的人生都要经历黑暗”。

小托马斯还要找回过去的状态。
上个赛季，在合同年被骑士交易，来到湖人又“不在球队的长远计划内”，终于在3月下旬，在离挣一份大合同的目标越来越远的时候，小托马斯选择接受了臀部手术，结束了自己噩梦般的一年。
2018年夏天，赛季开始前掘金队的训练营，小托马斯独自一人，穿着掘金队的蓝色训练衫，右膝向内，拉伸手术后的臀部。
就在训练场一墙之隔的外面，他的掘金的队友们正在和记者谈论着即将到来的新赛季，“领袖”“季后赛”等词语接连被队友们提及，但小托马斯一个人静静地思考着，思考着他还要恢复多久。
“我在一条黑暗的隧道中，尤其是受伤的前6个月，我每天都在做一些无球的训练、力量恢复，日复一日，甚至你会不自觉地对这些事情感到厌烦。”
直到小托马斯开始可以进行3v3、4v4、5v5的时候，情况开始发生变化。
“我开始看到隧道的尽头，看到有光亮冲破黑暗，我来到了黑暗的尽头，迫不及待地想穿上丹佛的球衣，为胜利而战。”

詹姆斯祝福小托马斯。
领袖，他自称是最好的球员之一
冲破了前一阶段的人生黑暗，本赛季的掘金对于他来说还是十分陌生的。
去年夏天，小托马斯老将底薪加盟掘金，本是为穆雷打替补，但在他缺席的日子里，掘金打出了良好的化学反应，战绩始终排在西部前列，加上二年级生蒙特·莫里斯在同位置上打得风生水起。
一切，又需要小托马斯重新争取。
迟来的新赛季首秀，替补出场13分钟，尤其是在比分紧咬的关键时刻，小托马斯连得8分，如此高效的表现赢得现场球迷的掌声，也让小托马斯本人怀念已久。
“我已经11个月没有打球了，我非常怀念在场上竞争的感觉，如果比赛结束了，我就迫不及待地想要开始下一场。”
球队核心约基奇称赞他起到了老将的作用，“他会直接指出你打得不好，你必须进步，这就是老将应该做的，可以帮助我们的球队更加坚韧。并且他过去还是全明星球员，他有在关键时刻终结比赛的能力。”
但约基奇的这一番“奉承”可没有完全被小托马斯买账，甚至，他并不愿意承认所谓的“导师”角色。
“我还很年轻，我所做的事情就是一位领袖应该做的，如果我看到一些问题，那我就会说出来。”
刚刚度过30岁生日的小托马斯或许并不能算作是老将，在媒体面前，他还是那么直爽，一如年轻时春风得意的“小刺客”的样子，“我来到这里是为了有所建树，并不是为了适应球队的体系。”

无论荣辱，他都是家乡的代表
经历了过去一年的噩梦，小托马斯在掘金选择了0号战袍，他说，“我要在这里重新开始。”
萨克拉门托、凤凰城、波士顿、克利夫兰、洛杉矶、丹佛，职业生涯的每一站，无论是骑士队的“更衣室破坏者”，还是在掘金没有明朗未来的现在，小托马斯承载了家乡华盛顿州塔科马称的灵魂，代表塔科马人四处征战。
“他是我们的英雄，是他让我们这座城市得以彰显，而塔科马城塑造了他，让他的生命更加美好。”塔科马城的市长如是评价小托马斯和家乡的关系。
在无求可打的治伤日子，家乡是唯一的温存。
小托马斯也将自己的脆弱都表现给了塔科马城，在他妹妹去世一周年的时候，他驱车行驶在塔科马城的北部的州际公路上，“伤病”、“合同”、“比赛”，选秀末位到全明星球员经历过的荣辱，全部一一被车轮碾碎。
三三两两的气球在风中摇曳，小托马斯行驶的汽车疾驰而过，飘动的气球在后视镜里越来越小，眨眼，便消失不见。 
睁开眼，是丹佛的新战场，崭新的蓝色未来。