近日，中国电信上海公司（上海电信）总工程师助理张坚平对澎湃新闻记者透露，上海电信已经开始在上海虹桥商务区进行5G规模组网，今年上半年有望提供首批5G能力。
张坚平表示，2019年上海电信要在虹桥商务区的核心区域实现5G连续覆盖，覆盖区域将涵盖国家会展中心（中国国际进口博览会所在地）展馆，“目前已规划50个基站规模，今年上半年首批的基站将部署到位，届时可提供小批量业务试用。”
张坚平表示，5G建站首要因素是应用驱动，在有行业应用的前提下，上海电信会优先考虑部署5G网络。“在虹桥核心商区我们已经有一些5G行业应用，正在与合作方沟通如何将5G模块装在无人机上，实现对无人机的飞行管控。另外，上海国家会展中心场馆内计划对VR拍摄内容用5G进行实时传送，实现展会的线上线下联动。”
根据中国电信之前披露的方案，中国电信要采用SA（独立组网）方式建设5G网络。因此，上海电信的组网也是采用SA方式。
张坚平称，未来4G、5G网络需要长期并存并有效协同，SA是5G网络的目标方案，人工智能、边缘计算、网络切片等技术在SA模式下才可更好实现，“5G不仅仅是个人，我们目前也同步在考虑面向垂直行业提供服务，即2B方向的应用，这也是我们的优势。”
张坚平也表示，由于中国电信5G网络采用的3.5GHz频段，较4G网络频段要高，5G室外基站数量比4G要多很多，室内覆盖也更难，这是目前规模组网中需要重点研究解决的问题。
今年1月25日，上海电信就正式宣布启动第一批5G核心网、承载网、业务平台、MEC及规模化的5G基站建设。1月26日，上海电信在上海市“两会”有关会议现场部分区域，提供了5G信号转WiFi的体验，供两会代表委员体验高速的5G传输。
2019年将是5G元年，中国运营商5G建设的步伐也在加快。一位行业人士分析，今年5.17世界电信日期间国家可能会发布了5G临时牌照，到时候运营商会陆续开展一些小批量的5G应用。
1月10日，工业和信息化部党组书记、部长苗圩发出明确信号：今年将在若干城市发放5G临时牌照。上海也是首批拿牌的热门城市。