“护指套”满族贵族女性中的时尚，长指甲也是身份的象征

“护指套”又称“护甲套”。大家熟识护指套大都处于清朝后宫电视剧里。其实护甲套早在明朝的时候就已出现过。这一点被很多人忽视。只是到了清朝。后宫娘娘们用的就非常普遍了。样式也繁密了许多。满族女子喜欢留长指甲，女性手指的纤细柔长，除与生俱来的天赋条件外，还可以借助装饰的手段，那就是将指甲蓄长。蓄甲之风，源远流长。据《韩非子》一书记载：战国时韩国国君韩昭侯周围的侍臣，即全都蓄着长甲。

清代传世的指甲套很多，这可能与满族妇女的盛装有联系。满族贵妇梳两把头，发髻高耸向上伸延；厚达四、五寸的高底鞋将脚部托起；上衣袖口呈马蹄状将手背遮盖；双手饰戴纤长的护指，可以达到与服饰和谐统一的装饰目的。试想如果梳着高耸的发髻，穿上半尺厚的鞋子，宽肥的马蹄袖下是短而秃的手指，从唯美主义的角度来衡量、来审观，是很不搭配的。满族贵妇的盛装十分适合护指的饰戴。所以清代十分流行，同时在实用的基础上，逐渐向精、美、贵的趋势发展，使女性的护指套形成一种文化。

护指套是满族贵族女性中的时尚，只局限于皇家的女人，开始是作为保护指甲的装饰品，后来随着发展演变成为一种独立的手上的装饰品，并且发展的越来越奢华考究，制作的原料也更加贵重，完全演变成奢侈的装饰品！不仅是身份的象征，后宫上至皇后妃嫔下到管事嬷嬷宫女的戒指都有严格的规定。

清宫皇后、嫔妃们的指甲套质地有金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅等多种材料，利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法，纹样大小由基部到指尖顺势而收，自然流畅，背面基本上是镂空的，很少封死，这样可使空气流通，夏季饰戴不致憋闷。

被皇帝临幸过的和没有被临幸的宫女所佩带佩带戒指是不一样的，产过皇子的和没有产过皇子的也不一样。 指甲长了容易弯，长成弯勾的样子就成女鬼了。指套可以修正长指甲，并且起到保护指甲作用.。保护指甲，长指甲也是身份的象征，慈禧逃亡时为了掩饰自己的身份还把长指甲给剪了。

清代护指传世实物较多，制作也更为精致。绝大多数以金银制成，随着指甲的增长，护指的长度也明显增加，故宫博物院收藏的一幅美国画家为慈禧太后所画的油画肖像中，慈禧的手上就戴着以金、玉两种质料制成的长护指。