再见美国作家？布克奖换赞助商意味着什么新风向

图书类奖项最近面临着一波撤资潮，曼氏集团在为布克奖提供了将近20年的赞助后，也成为了其中最新一员。此前的布克奖得主正翘首以待新赞助商。

曼氏集团自2002年起开始赞助布克奖，奖项奖金为5万英镑。上周日，曼氏宣布在2019年后终止与布克奖的合作，不再提供每年160万英镑的赞助。同日，布克奖基金会称受托人已与新赞助商展开磋商，表示“有信心新资金在2020年到位”。

澳大利亚小说家托马斯·肯尼利（Thomas Keneally）曾凭作品《辛德勒名单》获1982年布克奖。他于周一向《卫报》表示，希望奖项的未来能够得到保障。他说：“该奖是一种情感上的寄托，这是英国其他奖项无法比拟的，无论它们有多出色。没有布克奖，小说界就像失去了目标一样。”

托马斯·肯尼利 图片来源：Jonny Weeks/Guardian

“无疑，布克奖有很大影响力。彼得·凯里（Peter Carey）说布克奖就像是碾压众人的一辆公共汽车，但我们自愿伸出双手被它碾压……布克奖是文学界的导航仪，如果奖项消失，那么必定要进行重大调整。看来新赞助能够到位，但万一赞助商缺席，那么图书出版业就要变天了。”

曼氏集团并不是唯一向文学奖项提供赞助的金融公司。目前，投资管理机构Baillie Gifford及Rathbones分别为塞缪尔·约翰逊奖及福里奥文学奖提供赞助。有人猜测，曼氏集团撤资的原因是该公司作为一个金融机构屡受指责，还有批评人士认为曼氏对奖项的影响力过大。去年七月，作家塞巴斯蒂安·福克斯（Sebastian Faulks）称曼氏集团为“敌人”，他说：“曼氏集团不该是文学奖项的赞助商，而是文学奖项的批评对象。”

在曼氏集团监督之下，该奖发生了几次重大变动，包括在2005年设立布克国际奖及布克翻译奖，以及2014年改变评奖资格，首次允许美国作者参加评选，这一举动引起了巨大争议。之后，连续有两届布克奖落入美国作家囊中（保罗·比蒂[Paul Beatty]及乔治·桑德斯[George Saunders]分别获得2016年及2017年布克奖），不少人担心美国作家会在奖项中占主导地位。

爱尔兰小说家约翰·班维尔（John Banville）2005年凭借作品《海》获得布克奖，他建议新赞助商让奖项恢复如初，只向英联邦国家开放。

他说：“我们知道，自布克奖向美国作家开放评选资格以来，公众兴致大减。这是个机会，可以让奖项恢复如初，只授予不列颠体系内英联邦及爱尔兰的作者，这才是大家热衷的，正如板球或君主制只属于这个体系一样。

约翰·班维尔 图片来源：Murdo MacLeod/Guardian

“曼氏受到指责已有一段时间，它与布克奖的‘合作’效果并不好，布克奖基金会与曼氏之间的接洽并不恰当，前者像是把后者视作独家赞助商。基金会没有听取出版商对于规则改变的意见。”一位不愿意透露姓名的重要文学界人士向《卫报》表示，“这是世界影响力最大的文学奖之一。显然，现任管理者是时候采取更倾向于分权的工作态度，并反思该奖项的存在意义以及未来的发展。”

另一位不愿透露姓名的出版界人士说：“我们了解到布克奖即将进行10年一次的改进，从曼氏的角度来看，他们遭受的负面影响比正面影响要多。显然，向美国人开放评奖是最具争议的一个决定。人人可能都认为这个决定是曼氏极力推动的。他们在过去18年花了2500万英镑，肯定会想‘这真的值得吗’？对布克奖而言，它得以重新出发，曼氏不再赞助可能会带来积极影响。很多人猜测也许布克奖会重新将评选范围限定在英国及英联邦内。”

乔尼·盖乐（Jonny Geller）来自出版行业领先的柯帝士·布朗（Curtis Brown）公司。他说，这个消息并没有那么让人震惊。 “不知道让布克奖向全世界开放的建议出自哪里，不管怎样，这被视作是一个错误的做法，并且有点适得其反，”盖乐说，“整个出版行业的目标是尽可能把书籍传递到读者手中，文学奖可以帮我们达成目的，所以我们想让它更好地运作。”

布克奖前评审亚历克斯·克拉克（Alex Clar）表示：“一些哗众取宠的行为妨碍了奖项本身对于文学作品的展现，也许新赞助商会去掉一些多余的部分。”

在曼氏集团撤资前，酿酒企业百利甜酒（Baileys）宣布不再独家冠名赞助英国女性小说奖，同意与娱乐公司弗里曼特尔（Fremantle）及西敏寺（NatWest）银行进行联合赞助。女性小说奖组委会主席乔安娜·普赖尔（Joanna Prior）回应称，企业赞助对文学奖项而言十分重要，“如果失去企业赞助，尽可能把更多书籍展现给大众的任务将更加困难。”

尽管新赞助商仍是个谜，多数人认为布克奖的未来有所保障。曾担任出版商的一位人士说：“听说已经有公司在排着队想要成为赞助商。布克奖的品牌魅力仍在，它仍是最有名望的英文文学奖。”

（来源：界面新闻）