沃尔玛数字化新尝试，想要成为初创企业新技术的试验场
摘要:在数字化变革路上不断追赶与同行间差距的沃尔玛意识到，要想不再与新机遇失之交臂，就要离它更近一点，而沃尔玛想到的办法是，从关注新兴企业去发现新技术和新机会。
题图来自:视觉中国
数字化转型，正在成为所有实体零售都挂在嘴边的一个词，尤其是在线下价值回归之后，数字化已然被实体零售视为绝地反击的关键，对于沃尔玛这家在全球拥有一万多家门店，营收达到五千亿美元的零售巨头来说亦然。
虽然在2000年就开始在Walmart.com上运营线上销售，但沃尔玛真正开始发力在线市场则已然是十几年后。2016年收购Jet.com，被外界视为沃尔玛重视线上的一个转折点，在前一年，沃尔玛还在国内收购了一号店，而这也是沃尔玛在中国电商业务真正意义上的起点。
几乎是从零起步，在过去近三年的时间里，沃尔玛在做的就是不断追赶与同行间的差距。三年疲惫的追赶让沃尔玛意识到，要想不再与新机遇失之交臂，就要离它更近一点，而沃尔玛想到的办法是，从关注新兴企业去发现新技术和新机会。
五个月前，沃尔玛成立了一个名叫Omega 8的平台，成立这个平台的背景是——如今的零售领域还有很多行业痛点待解，而很多初创企业则拥有很多可能适用零售行业的创新技术，但碍于缺少POC(概念验证)的平台而难以进入落地环节。
而通过Omega 8这个平台，初创企业可以获得沃尔玛这样一个在全国有400多家门店的平台来作为新技术的试验场，沃尔玛则可以以此平台作为前瞻新机遇的一个窗口。日前，钛媒体对沃尔玛中国电子商务和科技高级副总裁霍斯博(Ben Hassing)进行了采访，听他聊了聊沃尔玛的这次新尝试。
三年数字化探索
2015年, 沃尔玛收购一号店，在中国市场的电商业务自此开始，Ben也是从这时接手沃尔玛中国电商业务。Ben告诉钛媒体，在从零起步的三年里，他和他的团队每天都在学习，在这期间见证了很多变化也学到了很多东西。
过去三年国内零售市场最大的变化无异于是线下价值的回归，所有的从业者都开始意识到，门店在整个零售系统里扮演着非常重要的作用，而这种作用主要体现在与顾客的互动关系上。
在这个基础上沃尔玛学习到，不能再去单纯地思考怎么把线下顾客引流到线上，或者把线上顾客引流到线下，单向的思维不再可行。而来自沃尔玛的分析研究也证实了这一点，只有成为全渠道零售商，提升服务顾客的机会，顾客才具有更高的黏性和更高的忠诚度。
沃尔玛发现，当顾客在线上线下都发生消费，顾客消费的会更多，“比如山姆会员商店的会员，如果这些会员能够在线上线下都在山姆有交易，他们就会更有意愿在第二年续约会员，继续在山姆购物。”
为了打通线上线下，改变与消费者的互动关系，在过去三年里沃尔玛做了很多调整，核心围绕着门店的数字化转型和通过数字化让服务更精准。
重新思考实体店的价值是沃尔玛做的第一件事，在国内着力推进电商的第一年，沃尔玛选择与京东合作，让门店不仅服务于线下，同时还能为线上订单提供配送服务。
但是在这种O2O模式里，门店覆盖范围问题随之凸显出来，于是沃尔玛又将门店衍生出了一个新的职能——为前置仓补货。
今年7月，沃尔玛联合京东到家，在没有门店覆盖的区域建立起以仓配一体化为核心的云仓，为附近3-5公里的消费者提供1小时配送服务，以更轻量的方式拓展消费者。
让服务变的更精准、体验变的更好则是数字化变革的另一使命，为了更加的了解消费者，越来越多的零售商开始通过数字化工具，和与顾客产生更多的的触点和交互，基于这种考虑，沃尔玛也推出了“扫玛购”小程序等一系列工具。
不过在零售这个强调效率的行业里，还存在着很多的行业痛点，同时，实体店职能的改变也带来了更多挑战。比如，当门店承担起配送中心的作用后，如何通过技术来实现更高效的库存管理，从而将商品很快的交付到顾客手里。
而诸多的行业难题，仅凭沃尔玛一己之力是很难解决的，于是就有了Omega 8这个平台。
通过初创企业去前瞻新机会
在Ben看来，沃尔玛在中国学到的最重要的一件事，就是沃尔玛需要学习，需要利用合作伙伴的力量来发展自己，京东、腾讯就是例子。而在这些伙伴之外，沃尔玛还希望通过Omega 8这样一个技术开放平台，来触及到更多其他类型的合作伙伴。
经过五个月的推进，Omega 8平台上目前已聚集了北京、上海、深圳的50多家初创企业，试点验证了 15 个新科技概念提案。
比如在配送环节，有能够让分捡人员在拣货中解放双手的手环，还有通过语音指令让拣货员按照优化路线拣出商品的设备;在补货环节，可以通过图像识别来解决补货员难以通过肉眼判断冰柜内陈列商品数量的问题。
过去，很多初创行业都会遇到一个问题，当他们有一项创新的技术，往往会缺乏一个验证概念的环境，而没有获得验证的概念也很难获得企业决策人、投资人的直接认可。
沃尔玛定期会组织平台上的企业去到零售一线去考察门店的运营情况，但Ben发现，很多初创企业对于门店运营的流程、整套的零售体系，都不是特别熟悉。
“有些初创企业可能是聚焦于零售业的，但他们并不熟悉商品从后台仓储到前台货架的过程，还有很多初创企业做的产品是服务于其他产业的，他们通常先会做起来，然后再找零售的落地点。”Ben告诉钛媒体，为初创企业提供零售方面的知识，提高他们对零售的认知，是Omega 8能够带给初创企业的另一层好处。
此外，通过Omega 8平台，初创企业还能够降低开展创新试验的成本。通过沃尔玛提供的POC(概念验证)场地，企业可以测试创新项目的前景，以及测试方案里最有可能出现风险和错误的边际成本，从而防止投产后才发现不可能后所产生的损失。同时，整个POC的周期一般不超过60天，这样也可以一定程度上降低了时间成本。
而对于沃尔玛来说，Omega 8平台并不仅意味这一项一项的新技术，而是前瞻新机遇的一个窗口。 “如果我们不关注新兴企业的话，就有可能丧失最新的机遇”。
通过对创新项目的储备，可以帮助沃尔玛更好的去了解未来的一些行业走向，比如一年后会有一些什么样的新技术会陆续落地，而不再陷入被竞争对手领先而被动追赶的局面。
此外，沃尔玛还希望将一些可行的创新技术方案带到沃尔玛在海外的市场，来助力对全球业务的数字化转型。“开放和交流带给我们很多可能性，过去在合作，我们通过合作伙伴学到了如何更好的进入市场，也让我们坚信合作的模式是可以切实有效的，所以我们也可以在全球其他市场也可以按照这个模式去拓展。”Ben说道。(本文首发钛媒体，作者/谢康玉)
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